L'Afrique du Sud entame la seconde moitié de sa saison d'exportation de poires, avec près de 24,5 millions de cartons de 12,5 kg exportés depuis la première semaine de l'année, la plupart d'entre eux étant destinés à l'Extrême-Orient et à l'Asie.
La Chine est un marché naissant pour l'Afrique du Sud, qui s'est ouvert il y a seulement deux ans. Les Forelles sud-africaines y sont les plus appréciées mais, comme le souligne Gysbert du Toit, de l'entreprise familiale de fruits éponyme, l'exportation de poires vers la Chine présente des spécificités qui ne s'appliquent pas à d'autres destinations, comme le fait que chaque palette soit recouverte d'un linceul. "La Chine n'est pas une terre d'accueil. Il n'est pas si simple d'y envoyer des poires, mais elles sont bien rémunérées en Chine. Lorsque nous examinons notre panier Forelle, nous constatons que ce sont plutôt les gros fruits qui nous rapportent une prime en Chine.
Gysbert du Toit est membre de la quatrième génération de DuToit Agri, qui a été fondée il y a 130 ans, une célébration discrètement notée sur les sacs en polyéthylène des supermarchés locaux. DuToit cultive des poires dans 12 fermes et est un exportateur de fruits de premier plan depuis 1998, lorsque le secteur a été déréglementé. Il s'attend à ce que l'Inde, déjà importante pour les poires d'Afrique du Sud, gagne en importance, grâce à la possibilité de stériliser les poires à bord, plutôt qu'à terre. "L'Inde prend une bonne partie de nos poires Forelle très colorées, quelques Packhams et quelques poires d'été.
Le protocole plus favorable pour tous les fruits sud-africains à destination de l'Inde a été d'une grande aide, dit-il, et c'était finalement nécessaire du point de vue des coûts et de la qualité.
"Il n'y a cependant qu'une période très spécifique pendant laquelle nous pouvons envoyer des fruits en Inde en raison de leur propre production. La fenêtre du marché indien pour les pommes et les poires sud-africaines se situe au cours de la première partie de l'année, car leur propre production commence aux alentours de juillet pour les pommes et de septembre pour les poires. Les marchés de l'Europe et de l'hémisphère nord commencent également vers le mois d'août.
Les attentes élevées de l'Europe ne se sont pas concrétisées
Compte tenu du faible niveau des stocks de poires de report en Europe, on s'attendait à une forte saison dans cette région, mais ces perspectives ne se sont absolument pas concrétisées, remarque-t-il. "Les prix des poires ne sont pas nécessairement bas, mais les ventes ne sont pas à la hauteur des attentes. Tant que vous êtes dans le programme, vous êtes couvert, mais le marché de gros est très difficile en Europe".
Les chiffres de l'organisme de l'industrie des fruits à feuilles caduques, Hortgro, montrent une augmentation de 34 % (semaine 24, cumul annuel) des exportations de poires vers l'Europe. Ces chiffres montrent que tout le monde était désireux d'accéder à un marché "vide", ce qui explique en partie le volume plus élevé. La réalité des ventes décevantes a commencé à se manifester vers le milieu ou la fin du mois de mai.
La plupart des poires de DuToit envoyées en Europe sont destinées à des détaillants allemands qui acceptent quelques variétés - même des Packhams, note Du Toit, pour "combler un vide" - mais surtout des Forelle et des Abate Fetel. "L'Italie est un autre grand marché pour nos poires, également un marché spécifique à une variété, par exemple l'Abate Fetel et les bicolores, mais ils ont du mal à atteindre les prix compétitifs des Forelles pratiqués ailleurs.
La poire Comice est cultivée en Afrique du Sud spécifiquement en vue des exportations vers la France ; à part un peu d'Abate Fetel, c'est la seule poire que Du Toit envoie en France.
Les exportations globales de poires de l'Afrique du Sud vers la Russie ont augmenté de 13 % par rapport à l'année dernière à la même époque, avec plus de deux millions de cartons expédiés, mais leur propre commerce sur ce marché a beaucoup diminué, dit Du Toit, et il est principalement basé sur la vente au détail aujourd'hui. La dynamique en Russie a beaucoup changé depuis la guerre, observe-t-il.
Expédition
"Nous sommes encore loin d'opérer dans une zone de confort", remarque-t-il. "Il y a une pénurie de conteneurs, mais elle n'est pas universelle, elle dépend de la compagnie maritime.
Comme tout le monde, ils ont augmenté la quantité de fruits qu'ils envoient en Europe, au Royaume-Uni et, dans une moindre mesure, en Russie par breakbulk au cours des deux ou trois dernières années. C'est un moyen d'éviter le terminal portuaire du Cap, géré par l'État (récemment classé au dernier rang dans une étude de la Banque mondiale), et de garantir l'heure d'arrivée.
Hélas, là où l'industrie sud-africaine du pomelo a vraiment besoin d'un transport maritime conventionnel - vers l'Est - il n'y a pas de services de breakbulk actuellement en cours. Du côté de la réception, par exemple dans de nombreux ports africains, le problème est qu'ils ont été construits pour traiter des conteneurs et non des palettes, ce qui nécessite des chambres froides situées à proximité.
Pour plus d'informations :
Gysbert du Toit
DuToit Agri
Tél : +27 23 312 1071
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