La saison des cerises flamandes sous serre est terminée chez Demedts - De Mey. Alors que la récolte des cultures extérieures vient à peine de commencer, le producteur Benoit Demedts se concentre déjà sur ses abricots qu'il prévoit de cueillir la semaine prochaine. « Nous avons eu une très belle saison de cerises. Alors que nos collègues qui cultivent en plein air ont beaucoup souffert de la pluie, nous nous en sommes heureusement mieux tirés. Nous avons eu beaucoup plus de volume et nous avons pu obtenir des prix intéressants. Nous espérons bientôt recommencer avec les abricots », déclare Demedts, qui dirige la pépinière avec sa femme Marie-Anne De Mey.
Il est donc satisfait de la saison écoulée. « La semaine dernière, nous avons cueilli nos dernières cerises. Nous avions des cerises blanches et, en plus, nous avons dédié une chapelle de la serre à des variétés plus tardives, afin de pouvoir arriver sur le marché avec une Kordia alors il n'y avait encore pas grand-chose dehors. Tout s'est très bien passé. La qualité était bonne et on peut parler de très belles productions. Les volumes ont triplé par rapport à l'année dernière et la saison prochaine devrait être encore plus importante, car nous avons planté de nouvelles variétés il y a deux ans. Celles-ci entrent maintenant en production et promettent à nouveau de belles cerises de gros calibre. »
Demedts constate une augmentation de la demande de cerises. « Les gens savent aujourd'hui que nous avons des cerises très tôt et apprécient leur qualité, de sorte que nous connaissons une forte demande. Nous n'avons donc pas à nous plaindre. Il en va de même pour les prix. Lorsque vous êtes presque seul sur le marché, libre à vous de fixer le prix. Nous avons suivi celui des cerises françaises cette saison et je pense qu'ils étaient réalistes, de quoi travailler en toute sérénité. En outre, il a permis à tous nos clients de réaliser de bonnes ventes. »
Maintenant que la production de ses propres cerises est terminée, le producteur propose également des cerises issues de la culture en plein air. Toutefois, selon Demedts, la qualité de ces dernières n'est pas encore au rendez-vous. « La pluie n'a pas fait de cadeaux aux collègues qui cultivent des cerises en plein air. La qualité est un peu décevante, surtout pour les variétés précoces. C'est très regrettable. Ils sont maintenant en pleine cueillette et s'il fait sec pendant une semaine, les cerises pourront encore bien se colorer. Cependant, si le temps n'y met pas du sien, elles éclateront facilement. C'est ce qui s'est produit la première année chez nous. Les cerises sont très sensibles et si vous leur donnez un peu trop d'eau, elles éclatent. Nous avons finalement réussi à régler ce problème, mais à l'extérieur, vous êtes complètement dépendant des éléments. À partir de la semaine prochaine, le temps semble s'améliorer, espérons que cela profitera à la saison des cerises. »
Premiers abricots la semaine prochaine
D'ailleurs, de meilleures températures ne sont pas un luxe pour les productions, selon Demedts qui lui-même se concentre à présent sur sa première cueillette d'abricots. « La semaine prochaine, nous espérons récolter nos premiers abricots. Cela se présente bien. Nous avons trois variétés qui s'enchaînent bien, ce qui nous permet de nous consacrer aux abricots pendant un mois. Qualitativement, nous sommes très satisfaits. J'ai éclairci certains arbres et d'autres non, car nous voulions rechercher la bonne taille. Les fruits des sections non éclaircies sont également de très belle taille et ceux des sections éclaircies sont vraiment très gros. Il ne reste plus qu'à espérer que le temps soit clément. »
« Nous sommes déjà au milieu de la saison des fruits d'été », poursuit-il. « Cependant, avec la météo actuelle, on entend surtout parler de choux de Milan ou de poireaux plutôt que de cerises, de fruits à noyau ou de fraises. Néanmoins, il y a déjà beaucoup de demandes concernant nos abricots. Nous avons des abricots français sous la main et, par beau temps, ils ne sont vraiment pas mauvais, mais nous remarquons aussi que les premiers abricots belges sont très attendus ! Nous pourrions les cueillir dès maintenant, mais pour cette première année, nous préférons les laisser mûrir un peu plus, afin qu'ils soient sublimes en goût lorsque nous les proposerons. On n'oublie jamais sa première expérience, alors il faut s'assurer que la récolte sera excellente. L'année prochaine, nous pourrons jouer avec les périodes de cueillette. »
Les premières ventes d'abricots seront principalement destinées aux particuliers. « Nous avons déjà reçu des demandes de la part de négociants et de détaillants, mais nous ne nous pencherons sur cette question dès que nous aurons augmenté la production. Mais, si jamais je me retrouve avec trop sur les bras, je pourrai certainement les leur vendre ! »
Pour plus d'informations :
Benoit Demedts
Kwekerij Demedts - De Mey
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