Les conditions météorologiques fortement contrastées au Brésil, qui ont affecté la culture et la récolte des limes, ont entraîné une baisse des volumes exportés vers les marchés européens. Certaines régions de ce pays d'Amérique du Sud ont connu la sécheresse et d'autres des pluies abondantes, ce qui s'est traduit par une qualité variable des limes sur les marchés de destination. De nombreux marchés européens signalent que ces volumes réduits ont entraîné une hausse des prix. D'autres fournisseurs de limes sud-américains, comme la Colombie, le Pérou, le Mexique, le Guatemala et le Honduras, ont un volume trop faible pour combler les lacunes d'approvisionnement laissées par le Brésil au cours de ces semaines clés. En Amérique du Nord, même avec la sécheresse au Mexique, les fournisseurs de lime sont en mesure d'expédier suffisamment de lime vers leurs marchés principaux. Cependant, l'industrie mexicaine a prévenu que la chaleur extrême aurait un impact sur le calibrage et la qualité.
Au Royaume-Uni, la demande de lime augmente fortement avec le beau temps. Le renforcement des contrôles phytosanitaires européens, dont le premier a porté sur le chancre des agrumes au cours des dernières années, braque à présent les projecteurs sur l'Elsinoe. Le Royaume-Uni n'est pas concerné par ce problème, et les importateurs notent que cela provoque des flux intermittents de conteneurs rejetés ou détournés de l'UE vers le Royaume-Uni, entraînant de fortes hausses de prix sur les marchés européens. Les exportations de limes d'Asie proviennent principalement du Viêt Nam, avec de faibles volumes en raison des coûts logistiques élevés.
La demande de limes augmente également avec le temps ensoleillé estival en Europe. Aux Pays-Bas, le marché des limes brésiliennes est excellent en raison des volumes relativement faibles en provenance de ce pays fournisseur. En Italie, le marché connaît des fluctuations de prix, tandis que la qualité des limes importées varie, note un importateur. En Espagne, une pénurie en provenance du Brésil a entraîné une augmentation significative des prix. Le marché français connaît une situation similaire, la baisse des volumes en provenance du Brésil entraînant une hausse des prix. Quant à l'Afrique du Sud, le marché est resté stable malgré la faiblesse de l'offre de limes.
Brésil : baisse des volumes expédiés vers l'Europe en raison de problèmes météorologiques
Le Brésil est actuellement l'acteur dominant de l'approvisionnement en limes de l'Europe, et ce tout au long de l'année. La Colombie, le Pérou, le Mexique, le Guatemala et le Honduras approvisionnent tous l'Europe avec de faibles volumes.
Un producteur et exportateur brésilien explique : « Dans l'État de São Paulo, en raison du manque de pluie, nous avons peu de limes et elles ont besoin de pluie pour pousser. Dans le nord-est, c'est l'inverse, il a particulièrement plu et les limes ont déjà dépassé le stade de la récolte. De plus, dans le nord-est, les bateaux ont déserté le port, ne passant que tous les 15 jours. Les volumes ont donc baissé alors que la consommation en Europe n'a fait qu'augmenter avec l'été. Les prix sont élevés en Europe pendant le mois de juillet et devraient le rester jusqu'en septembre. »
Le Pérou se trouve actuellement dans la basse saison, qui durera jusqu'en octobre. Le pays sort tout juste d'El Niño, ce qui entraînera un léger retard dans le démarrage de la nouvelle saison. Le Mexique souffre de sécheresse dans certaines régions. Cela dit, le Brésil compte de nombreuses régions de culture et les conditions météorologiques peuvent donc varier considérablement.
Le Mexique se concentre à près de 100 % sur le marché nord-américain, bien que de faibles volumes soient exportés vers l'Europe. « Nous ne nous attendons pas à un changement notoire par rapport aux trois dernières années, en raison de la baisse des volumes disponibles et de l'importance de la consommation sur place. Il en va de même pour le Guatemala, le Honduras et la Colombie », a déclaré un importateur de limes.
Amérique du Nord : les prix de la lime vont se raffermir ce mois-ci
L'offre est stable. Malgré la sécheresse au Mexique et la tempête tropicale Alberto qui aurait pu prolonger les choses, l'approvisionnement a été bon en Amérique du Nord. Même si la Colombie expédie également des limes en ce moment, celles d'Amérique du Nord proviennent principalement du Mexique.
Toutefois, à la mi-juin, la Persian Lime Growers and Packers Association (COPELP) a publié une déclaration sur les conditions extrêmes de chaleur et de sécheresse dans toutes les cultures des régions mexicaines productrices de limes persanes, soulignant que cela aurait un impact sur la qualité et le calibrage. On s'attend à ce que l'offre soit difficile en juin et que celle du mois d'août reste inconnue.
Les marchés devraient augmenter ce mois-ci et les approvisionnements devraient être particulièrement restreints en juillet et en août pour les gros calibres. Parallèlement, la demande de lime reste relativement accrue, notamment en raison des températures chaudes de l'été.
Marché britannique
La demande de limes au Royaume-Uni augmente considérablement avec le beau temps, mais le volume de base, même en hiver, est relativement stable : il s'agit toujours d'un produit de niche, mais il semble bénéficier d'un public fidèle. Le soleil récent et le football sont des stimulants appréciés !
Décisions phytosanitaires de l'UE
« Le principal sujet de discussion pour les limes est de savoir ce qu'il adviendra des décisions phytosanitaires de l'UE. Le chancre des agrumes a fait l'objet d'une attention aiguë au cours des trois ou quatre dernières années, mais les projecteurs sont désormais braqués sur l'Elsinoe. Ce n'est pas un problème nouveau ; c'est juste que les contrôles sont extrêmement rigoureux et que les cas « suspectés » prennent beaucoup de temps à être vérifiés. Pour la lime, le temps est critique. »
« Cela pose réellement un problème à la fois dans l'UE et au Royaume-Uni. Le Royaume-Uni n'est pas concerné par cette question si bien que, périodiquement, des vagues de conteneurs sont rejetées ou détournées de l'UE vers le Royaume-Uni, ce qui entraîne de fortes hausses de prix en Europe et crée ensuite un désordre dans les arrivées au Royaume-Uni, qui ne trouvent pas de place dans ce pays. »
« Pour tous ceux qui s'efforcent de mettre en place des programmes de supermarché avec des fruits techniquement approuvés, ce niveau supplémentaire de volatilité d'un produit notoirement difficile n'est pas apprécié. Espérons que l'UE et le Brésil trouveront rapidement une solution. »
Un exportateur brésilien a fait remarquer que « le plus grand obstacle est constitué par les barrières commerciales, qui malheureusement en Europe deviennent une question phytosanitaire, ce qui ne sert que les intérêts d'un nombre réduit ».
Asie : l'offre du Viêt Nam vers l'Europe est faible en raison des coûts logistiques élevés
Le Viêt Nam est le seul véritable fournisseur de l'Europe depuis cette région, mais les volumes sont faibles, principalement en raison des coûts logistiques élevés qui affectent l'ensemble des échanges en provenance et à destination de l'Asie. De plus, le problème de la mer Rouge qui vient s'ajouter à un voyage déjà fastidieux pour les limes n'arrange pas les choses.
Pays-Bas : un excellent marché pour les limes brésiliennes
« Les volumes de limes brésiliennes sont relativement faibles. On trouve surtout des petits formats et peu de grands calibres (36/42/48). Le temps chaud et les vacances stimulent la demande, entraînant des prix de marché supérieurs à la moyenne. De plus, la qualité est à un niveau adéquat », déclare un importateur néerlandais. « Le Pérou est actuellement en contre-saison ; sa production ne reviendra pas à des niveaux ordinaires avant la fin du mois de septembre. En raison du marché « enflammé » des États-Unis, le Mexique n'a pas besoin d'expédier ses produits vers l'UE, à moins que les importateurs ne paient au préalable une prime substantielle. Les volumes en provenance du Mexique sont donc faibles. Dans l'ensemble, le dynamisme de la demande et la faiblesse de l'offre créent un excellent marché pour les limes brésiliennes.
Italie : fluctuation des prix, qualité variable des limes importées
Avec des produits exotiques comme les limes, le climat est invariablement un facteur décisif. « Jusqu'à il y a deux semaines, tout laissait présager que les prix allaient augmenter. Dans les faits, il n'en a rien été. En raison des conditions climatiques, la saison estivale des limes n'a jamais vraiment commencé », explique un grossiste du nord de l'Italie. « La disponibilité des limes de bonne qualité en provenance du Brésil, du Mexique et de la Colombie est moindre. Toutefois, cela fait un certain temps que les volumes entrants sont faibles. Au début du mois de juin, un chevauchement de produits de différentes origines, telles que la Colombie, le Pérou et le Honduras, a permis de compenser le manque de produits brésiliens. Aujourd'hui, ces origines ont disparu. Les prix sont repartis à la hausse : le produit brésilien a actuellement un prix d'achat moyen d'environ 10 € par carton de 4,5 kg, tandis que le produit mexicain atteint 11 €. Jusqu'à la semaine dernière, on parlait de prix d'achat entre 8 et 9 €. Cependant, la consommation est globalement lente. »
Une entreprise basée dans la région des Marches, spécialisée dans l'importation et dans la distribution internationale, rapporte : « L'arrivée des limes en Europe n'a pas été régulière, ce qui a entraîné une dynamique anormale avec une demande massive subite, accompagnée de pénuries de produits et de chutes brutales ultérieures de la demande. Il n'est pas exceptionnel qu'il y ait sur le marché des produits de qualité médiocre ou faible, souvent avec des problèmes de moisissure ou de pourriture. Par conséquent, nous avons connu des moments commerciaux irrationnels, avec des prix fluctuant de manière incontrôlée de 4 à 10 € par boîte de 4,5 kg. La production italienne et espagnole n'a pas encore démarré, à quelques exceptions près en Espagne. Il faudra attendre le mois d'août et surtout le mois de septembre pour voir les premiers fruits commercialisables ».
Espagne : la pénurie en provenance du Brésil a entraîné une hausse massive des prix
Fin mars, une pénurie de lime en provenance du Brésil a provoqué une hausse significative des prix. Après une période de calme relatif et une légère baisse des prix, les deux dernières semaines ont vu une reprise de la demande concomitante à l'arrivée de l'été. Cela a entraîné une nouvelle augmentation des prix. Actuellement, la demande est forte dans toute l'Europe en raison du caractère saisonnier, alors que l'offre reste limitée à l'origine.
« Les prévisions pour l'été indiquent une demande accrue dans toute l'Europe et une offre limitée de lime, principalement en raison de plusieurs défis rencontrés au Brésil. Parmi ceux-ci figurent les restrictions sanitaires qui ont considérablement réduit le nombre de limes exportables. Les conditions climatiques extrêmement sèches ont également affecté la quantité et la qualité des fruits disponibles. Nous nous attendons à trouver une plus grande proportion de limes de petit calibre et moins de fruits des plus gros calibres proposés sur le marché », indique un importateur espagnol. « La demande devrait continuer à augmenter dans les semaines à venir, à mesure que la chaleur augmente et que nous entrons dans la pleine saison des vacances en Espagne et de l'arrivée des touristes. »
France : faibles volumes brésiliens, prix en hausse
L'origine mexicaine et brésilienne est désormais prédominante. En ce qui concerne le Brésil, la qualité dépend des lots. Actuellement, la production brésilienne est moins importante, ce qui entraîne une hausse des prix. La consommation est toujours présente, même si elle n'est pas aussi volumineuse que la majeure partie du panier de fruits et légumes.
Afrique du Sud : faible offre de lime sur le marché
« Quand les limes sont rares, les prix sont très bons, mais quand il y en a abondamment, le prix est extrêmement bas », explique un agent de marché, ajoutant qu'il y en a peu sur le marché en ce moment.
La saison a été stable, affirme un producteur. En mai et juin, le marché de gros a été favorable, se vendant à 30 rands (1,5 €) le kilogramme. Sur le marché de Johannesburg, le prix actuel est de 22 rands (1,12 €). Les prix seront élevés jusqu'en décembre, lorsque les volumes commenceront à arriver en plein été.
En janvier, février et mars, lorsque les limes sont abondantes, les prix au Cap dépassent ceux des marchés intérieurs où le prix peut descendre jusqu'à R7 (0,36 €)/kg. Les limes destinées au marché sud-africain sont également cultivées au Mozambique.
Thème de la semaine prochaine : le gingembre