Sur le marché européen, la pomme Maribelle, connue pour son goût légèrement sucré et sa couleur vert-jaune avec une touche de rose, se distingue comme la variété de pomme la plus lucrative au cours des cinq dernières années. Jan van Ingen, directeur général de la société néerlandaise Treequattro, qui détient les droits sur la Maribelle, souligne que si la pomme Kanzi peut atteindre le prix le plus élevé au kilogramme, le rendement supérieur de la Maribelle et le détournement minime du jus garantissent un rendement plus rentable à l'hectare. La production de Maribelle dépasse largement la moyenne européenne, atteignant entre 80 et 85 tonnes par hectare, avec des exemples d'agriculteurs français atteignant jusqu'à 100 tonnes par hectare, et moins de 2 % de sa récolte étant transformée en jus.
Danie Heyns, de la South African Plant Improvement Organisation Trust, souligne les avantages potentiels pour les producteurs sud-africains, où une plus grande proportion de pommes est transformée en jus en raison de problèmes tels que les coups de soleil. Les propriétés non oxydantes de la Maribelle, qui empêchent la décoloration de la chair, la rendent idéale pour la consommation fraîche et les produits à valeur ajoutée, comme en témoigne son utilisation dans les salades de McDonald. Cette variété présente également de faibles besoins en intrants, une résistance aux maladies courantes du pommier et une croissance vigoureuse, ce qui correspond aux objectifs de Treequattro dans le cadre du Green Deal européen. Toutefois, M. Van Ingen met en garde contre le fait de surcharger les jeunes arbres afin d'assurer leur développement et leur longévité. En Europe, Maribelle prospère sur des porte-greffes nains en raison de la qualité des sols, alors que les agriculteurs sud-africains pourraient avoir besoin de porte-greffes plus vigoureux.
Source : farmersweekly.co.za