À plus de 500 mètres d'altitude, dans la municipalité de Zarratón, se trouvent les serres avant-gardistes de Riojaselecto où, en innovant dans l'agriculture traditionnellement extensive et viticole de la région de Haro, cette entreprise dirigée par les frères Álvaro et Marcos Pérez, produit deux cycles annuels de tomates.
« Notre famille a toujours été liée à l'agriculture dans la région, et mon frère et moi, tous deux ingénieurs agronomes, avons décidé d'explorer la possibilité de cultiver d'autres types de cultures sous serre », explique Marcos, « constatant que nous pouvions produire de très bonnes tomates ici à La Rioja, avec une qualité très élevée. »
« Nous avons commencé la production en 2014, en utilisant des serres aux parois en polycarbonate et aux toits en plastique double, entre lesquels des turbines injectent de l'air pour créer une chambre isolante. Nous cultivons du début mars à début juillet, et un second cycle du 1er septembre au 1er décembre ; dans cette région, nous pouvons avoir des nuits à -5 et -6 degrés, et pour y faire face, nous disposons d'un système de chauffage à biomasse", partage-t-il. « Comme matière première, nous utilisons des coques d'amandes aux noyaux d'olive, parmi d'autres sous-produits végétaux, ce qui nous permet de produire pendant les mois d'automne et de printemps, ajoutant environ 7 mois de récolte par an. »
« Dès le début, nous produisons la tomate Jack, une variété cultivée dans le nord de l'Espagne, typique de la Navarre, de La Rioja et du Pays Basque, qui résiste très bien au climat frais et se caractérise par son arôme et sa texture charnue », indique Marcos. « Commercialement, c'est une variété qui a l'inconvénient d'avoir une durée de vie de 10-12 jours, mais elle a en sa faveur le facteur important qu'est la saveur. »
« Au final, chaque producteur se concentre sur les variétés dont ses clients ont besoin ; il y a des clients qui se concentrent sur la ligne d'exportation avec des variétés à longue durée de vie, et nous, chez Riojaselecto, ce que nous recherchons, c'est de produire une tomate de qualité, savoureuse, même si elle est plus difficile à produire. En effet, au cours de ces dix années, nous nous sommes consolidés avec nos tomates dans tout le nord, où nous commercialisons notre production. »
La culture de la tomate en elle-même, et plus encore aux dates de culture de Riojaselecto, est très exclusive à La Rioja, où « nous n'avons presque pas de concurrence d'autres serres », commente Marcos, « car la culture ici se développe plus en été en plein air ou dans des serres non chauffées. »
« La culture que nous pratiquons est très technique, en hydroponie avec contrôle climatique et d'irrigation, et nécessite une connaissance et une technicité importante par rapport à une culture en plein champ ; c'est pourquoi il n'y a pas tant de gens qui ont envisagé la production en serre ici à La Rioja. L'investissement est important, mais en sachant bien faire les choses, la valeur ajoutée de la tomate que nous obtenons, l'est également. »
Pour plus d'informations :
Riojaselecto
Carretera de Ollauri a Alesanco
Tél. 676 581 196 / 620 273 784
LR-312 Km. 5
26291 Zarratón, La Rioja (Espagne)
[email protected]
www.riojaselecto.com