Sur le site de production d'Euro Gijbels en Catalogne, la saison des melons a repris depuis la semaine dernière. « Lors de notre contrôle de qualité il y a deux semaines, nous avons constaté que les melons poussaient très bien et qu'ils étaient prêts à être consommés. En Belgique, le temps peut encore être un peu plus clément pour les ventes, mais dans d'autres pays, nous constatons qu'il y a déjà une forte demande pour les melons Cantaloup et Galia », expliquent John Gijbels et Stef Minten d'Euro Gijbels.
L'année dernière a été une année de transition pour l'entreprise. Elle a notamment investi dans un nouvel entrepôt et y a transféré le triage des fruits. « En fait, nous avons remarqué que nous atteignons notre limite au niveau soleil et chaleur. L'année dernière a donc été la première année où les pallox sont sortis du champ, pour être triés et emballés dans notre entrepôt », explique-t-il. « Nous avons dû nous habituer à cette méthode pendant un certain temps, mais cette année, nous avons réussi à planter un volume dix fois supérieur à celui de l'année dernière. Au total, nous travaillons actuellement avec environ 300 tonnes, et ce sont toujours de beaux volumes. Sur le plan qualitatif, nous sommes donc tout à fait satisfaits. Lors des prochaines récoltes, il faudra surveiller un peu plus attentivement les fruits qui passent la barre et ceux qui ne le font pas, mais grâce à l'investissement, tout devrait bien se passer. » Dans l'entreprise, la saison s'étend jusqu'au début du mois d'août.
Euro Gijbels regarde donc au-delà du marché belge avec les volumes plus importants de cette saison. « À la fin de la semaine dernière, nous avons commencé avec le Galia et depuis cette semaine, nous avons également livré le premier Cantaloup à nos clients espagnols, ce qui est très positif. Ils en veulent toujours plus. Nous livrons 10 à 20 palettes par semaine, mais ils en veulent 40, ce qui est très bien et à partir d'aujourd'hui, nous les avons également reçues dans notre entrepôt en Belgique. L'année dernière, nous avons concentré nos ventes principalement sur la Belgique, mais nous aimerions voir plus loin. Surtout en ce moment, on ne sait jamais si l'été sera froid, humide ou chaud, mais les melons sont un produit très lié aux conditions météorologiques. »
« Si le soleil brille, il y a de la demande, mais s'il fait 10 degrés, personne ne veut manger de melon. Par conséquent, nous aimerions que les ventes soient plus conséquentes. Nous avons constaté la même chose avec les oranges l'année dernière. Dans le nord-ouest de l'Europe, nous n'avons pas pu nous en débarrasser, mais en Espagne, il y en avait trop peu. Par conséquent, nous avons vendu beaucoup sur le marché local espagnol et nous avons obtenu de meilleurs prix que si nous avions dû exporter. La situation est la même aujourd'hui pour le Cantaloup et le Galia. Le temps est encore mauvais en Belgique, mais le soleil brille dans d'autres parties de l'Europe. Dès que le soleil brillera ici, la demande viendra également de ce pays. Quoi qu'il en soit, nous n'aurons aucun mal à écouler nos volumes. »
La culture du melon devient donc de plus en plus importante pour l'entreprise. « Nous l'avons en fait lancé pour donner à nos producteurs espagnols une bonne récolte en été », poursuit Gijbels. « Nous nous sommes longtemps spécialisés dans les légumes d'hiver (chou-fleur, céleri et persil) et les agrumes, mais pour la rentabilité des producteurs, il est bon d'avoir aussi quelque chose de bon en été. Ils peuvent ainsi conserver leur personnel tout au long de l'année. Ils veulent rester, mais il faut qu'il y ait du travail. Grâce à la professionnalisation de notre culture du melon, nous pouvons désormais fournir ce travail et nous pouvons déjà regarder vers l'avenir. Après tout, nous pouvons toujours nous développer, mais établissons d'abord une bonne culture avant de nous emballer. À partir de là, nous pourrons faire de grands progrès à l'avenir », conclut-il.
Pour plus d'informations :
John Gijbels et Stef Minten
Euro Gijbels
[email protected]
www.eurogijbels.be