Avec les orages, l'humidité et les jours sombres, on en oublierait presque que nous sommes en plein été. C'est la période de prédilection pour les cerises belges, mais même là, les choses ne se passent pas comme prévu cette saison. « L'image générale est que la plupart des producteurs ont quelque peu surestimé leur récolte. En particulier pour les variétés jusqu'à Kordia, il y a eu beaucoup de problèmes de qualité en raison des pluies excessives et la récolte n'a finalement pas pu être rattrapée », nous dit le producteur Benny Herbots.
« Les prix ne sont pas non plus à la hauteur des espérances », poursuit le producteur de cerises de Zoutleeuw, en Flandre. « On est de toute façon confronté à une baisse de la production, ce qui se traduit normalement par une hausse des prix, mais ce n'est pas le cas cette année non plus. Je pense que la récolte n'a pas été abondante dans toute l'Europe, et les prix restent bloqués à un niveau qui ne compense pas non plus les kilos en moins. »
« Nous sommes en train de récolter la Regina, qui semble de bonne qualité », explique Herbots. « Jusqu'à la Kordia incluse, il y a eu pas mal d'échecs dus à des cerises fissurées. Dans la Regina, c'est moins le cas, mais je ne pense pas qu'elle puisse survivre à cette saison. Malheureusement, nous devons être honnêtes à ce sujet. C'est un véritable défi. Nous avons été confrontés à deux extrêmes au cours des deux dernières années. Il y a un an, il faisait très sec et cette saison, il n'a cessé de pleuvoir. C'est très éprouvant pour un producteur. »
Benny Herbots
Inquiétudes pour l'avenir
Selon lui, la réglementation ne facilite pas non plus la tâche des producteurs de cerises. « Les produits disponibles sont de plus en plus réduits, alors qu'avec les conditions météorologiques extrêmes actuelles, nous avons justement besoin de toutes les options pour obtenir une récolte 'normale'. Les décisions prises ne tiennent pas compte de la situation en pratique. Quand on voit ce qu'on nous propose comme alternative, je peux déjà assurer à tout le monde, avec toute ma vie d'expérience, que nous n'y arriverons pas. »
« Je pense que la situation sera encore plus grave pour les poires. Là aussi, on commence déjà à s'interroger sur l'avenir de la culture, mais il en va de même pour les cerises. Non seulement en Belgique, mais aussi aux Pays-Bas. J'espère toujours que l'on ouvrira les yeux et que l'on proposera une bonne alternative ou que l'on élargira les moyens actuels, car sinon, je vois la situation s'assombrir. D'autant plus que les clients exigent souvent d'être en dessous des normes réglementaires, mais il y a un plancher, et nous en sommes proches. »
Cela inquiète Herbots. « J'ai passé toute ma vie dans ce secteur et il y a toujours des années fastes et d'autres moins. Nous devons nous en accommoder, mais il faut pouvoir offrir un ensemble solide qui puisse lutter contre les maladies et les insectes tout en permettant une culture rentable. Cela devient impossible et je crains que la culture des cerises belges soit en danger. On peut déjà le constater : il n'y a pas d'augmentation de la surface cultivée. De nombreuses parcelles qui arrivent à maturité sont arrachées, mais très peu de nouvelles parcelles sont ajoutées. Les arboriculteurs le disent aussi. La demande diminue de plus en plus. »
Pour plus d'informations :
Benny Herbots
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