Après deux semaines de fortes pluies orageuses et de fronts froids dans la province du Cap-Occidental, en Afrique du Sud, les inondations ont de nouveau frappé Citrusdal, la principale zone de production d'agrumes. La ville est coupée du monde, la route principale menant à la ville ayant été emportée par les eaux et de nombreux vergers d'agrumes ayant été inondés, aucun fruit ne pouvant quitter la ville. Cette situation affecte la campagne estivale de vente d'agrumes sur le marché américain et les exportations vers l'Europe.
Photos par AC Burger photography.
Gerrit van der Merwe Jnr, producteur d'ALG Estates et président de l'Association des producteurs d'agrumes d'Afrique australe (CGA), commente directement depuis la zone touchée de Citrusdal : "Notre ville est une fois de plus coupée du monde. La même route qui avait été réparée lors des tempêtes de l'année dernière a été inondée et emportée au même endroit. Nous ne savons pas quand elle sera réparée. Nous ne pourrons pas sortir nos agrumes pendant les prochaines semaines. Nous sommes au milieu de la saison de récolte des agrumes. Nous avons déjà une faible récolte sur les arbres à cause de toutes les pluies. Maintenant, nous avons encore plus de problèmes. Nous sommes en difficulté parce que nous avons des clients qui comptent sur nous. Nous ne vendons pas des fruits, nous vendons la confiance dans l'approvisionnement.
M. Van der Merwe explique que le secteur privé de la ville a fourni des ressources financières pour une meilleure planification afin d'éviter ce type d'inondation. "Si les routes ont été réparées l'année dernière, il n'y a malheureusement pas eu de meilleurs plans pour éviter que cela ne se reproduise. À titre privé, nous avons décidé que l'arrosage devait se faire dans la rivière qui passe sous le pont. Nous sommes reconnaissants pour les 12 millions de rands que nous avons reçus du gouvernement du Cap-Occidental pour les 50 millions de rands nécessaires. Les inondations de l'année dernière ont fait perdre 500 millions de rands à l'industrie privée et autant à l'infrastructure publique. Il est encore très tôt, mais les dégâts seront probablement très importants cette année encore. Cependant, l'industrie des agrumes n'est pas la seule à être touchée : environ 90 % de la ville entière dépend de cette industrie. Les réserves de nourriture s'amenuisent dans la ville, nous nous dirigeons vers une catastrophe humanitaire", prévient M. Van der Merwe.
Les opérations de transport maritime ont été suspendues dans le port du Cap cette semaine en raison d'une mer forte et agitée. Cette situation affecte les navires réacheminés via le cap de Bonne-Espérance en raison des attaques des rebelles en mer Rouge, des houles dangereuses atteignant 10 mètres ayant été signalées sur cette route maritime majeure. On dit que les navires attendent que la mer soit agitée plus haut sur la côte, à Durban et dans les environs.
Charles Gant, d'Anlin Shipping, qui utilise les terminaux privés du Cap et d'autres ports sud-africains, a déclaré que ses expéditions d'agrumes avaient été retardées d'une semaine. "Les conditions météorologiques au Cap ont retardé notre programme américain d'une semaine. Port Elizabeth accuse également un certain retard pour les expéditions UE/Russie, mais ce n'est pas trop grave.
En raison du temps orageux, l'approvisionnement en électricité a également été interrompu dans plusieurs des principales zones de production de fruits d'exportation de la province du Cap-Occidental, où l'on cultive des agrumes, des fruits à noyau et des raisins de table. Des dommages aux ponts ont été signalés dans la plus grande zone de production de raisin de table, Hex River. À Grabouw, un producteur de pommes a signalé des inondations localisées sur des routes agricoles en gravier. Les premiers rapports indiquent que les pommiers ont été épargnés.
Entre-temps, les fronts froids, qui ne sont pas inhabituels à cette époque de l'année dans la province pendant l'hiver, ont touché terre l'un après l'autre au cours des deux dernières semaines. Les eaux pluviales et autres infrastructures de la métropole du Cap ont été submergées, ce qui a entraîné des inondations dans de nombreuses régions. Les vents ont endommagé les toits des maisons, ce qui a eu un impact sur plusieurs milliers de personnes. Les services de gestion des catastrophes de la ville étaient en alerte maximale pour aider les habitants. Le gouvernement national a fourni des logements alternatifs aux communautés touchées. Tous les habitants de la province du Cap-Occidental se préparent à de nouvelles pluies et à un temps glacial qui, selon les prévisions, devrait se poursuivre quotidiennement jusqu'à la semaine prochaine.
Pour plus d'informations :
Gerrit van der Merwe Jr.
ALG Estates
Tél : +27 22 921 3439
www.algestates.com
Charles Gantz
Anlin Shipping
Tel : +27 21 914 3979
Email : [email protected]
www.anlin.co.za