Alors que pendant un certain temps, la récolte belge de poires suscitait quelques inquiétudes, Christophe Van Haelst voit les choses beaucoup plus positivement pour la Conférence. « Dans certaines régions, la situation semble moins bonne, mais nous pouvons encore atteindre 80 à 90 % de la récolte. En général, les volumes pourraient être un peu plus faibles, mais mieux vaut un peu moins que beaucoup trop », nous dit le producteur et négociant de VHM Fruit Trade de Verrebroek, en Flandre.
« Je pense que nous pouvons parler d'une récolte normale », poursuit-il. « En Belgique, la situation n'est pas aussi mauvaise qu'on l'a dit. Aux Pays-Bas, la situation semble se maintenir assez bien et l'Italie est également meilleure que l'année dernière. En Espagne, il y a une région où il y a de vrais problèmes, mais pour le reste, la récolte sera bonne. Ce n'est certainement pas une mauvaise année et la qualité est bonne. Nous verrons encore quelques taches ici et là, mais la plupart des dégâts causés par la grêle ont disparu. C'est un produit que nous pouvons encore très bien vendre en classe I, à l'exception de quelques lots qui ont été très touchés par la grêle. »
Van Haelst prévoit de commencer à cueillir la Conférence la plus précoce vers le 19 août. « La date a été quelque peu modifiée. Au début, nous pensions commencer le 15 août, mais c'est maintenant une semaine plus tard, ce qui est également bon pour les calibres. Je pense également que le marché sera vide d'ici là. Il y a encore quelques poires de l'ancienne récolte ici et là, mais elles auront bientôt disparu. Elles auront possiblement un effet sur les Corina, qui apparaîtront dès la fin du mois de juillet. En outre, nous nous attendons à ce que les ventes ne commencent à bien fonctionner qu'à partir de la mi- ou fin septembre. Traditionnellement, les ventes du mois d'août sont calmes, de sorte les volumes triés directement à partir du champ seront moindres. En effet, il y a encore trop de fruits d'été sur les étals, comme les fraises et les framboises. La poire ne sera donc pas encore plébiscitée. »
Dans l'ensemble, le négociant s'attend à une saison équivalente à celle de cette année. « Nous avons connu des prix de gros allant de 85 à 95 centimes d'€ et je m'attends à ce que nous nous retrouvions à un niveau équivalent la saison prochaine. On ne verra plus de prix super élevés. Cette année, de nombreux producteurs ont conservé les poires dans l'espoir de vendre à des niveaux encore supérieurs, mais cela s'est un peu mal passé. On voit donc qu'il n'est pas toujours possible d'obtenir ces prix. Bien sûr, certains producteurs, qui détiennent 30 à 40 % de la récolte, aimeraient obtenir un prix de 2 €, mais ça ne marche pas comme ça. Avec une récolte normale, il faut se contenter de prix entre 85 centimes et 1 € à la sortie des chambres froides. »
Il est un peu moins optimiste en ce qui concerne les autres variétés. « La Comice et la Lukassen seront plus rares. Elles ont été beaucoup plus touchées par le mauvais temps du printemps. Cependant, elles resteront principalement en Europe, où nous avons vraiment besoin de la Conférence pour les exportations mondiales, y compris les destinations lointaines. Dans l'ensemble je ne suis pas mécontent. »
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Christophe Van Haelst
Van Haelst Fruit / VHM Fruit Trade
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