Cinq jours se sont écoulés et la grande ville d'agrumes de Citrusdal est toujours coupée du reste de la province du Cap occidental en Afrique du Sud. Les producteurs d'agrumes et les membres de la communauté attendent que les autorités mettent en place des plans d'urgence pour pouvoir accéder à la ville afin d'apporter la nourriture, les fournitures médicales, etc
Gerrit van der Merwe Jnr, producteur d'ALG Estates et président de la Citrus Growers Association of Southern Africa (CGA), basée dans la ville de Citrusdal, explique que le plan actuel est d'utiliser la route et le pont privés d'un autre grand producteur d'agrumes de la région. "Le plan consiste à utiliser le pont privé d'un grand producteur d'agrumes. Le gouvernement et les autorités compétentes doivent se réunir pour discuter des options ainsi que des règles de circulation, etc. qui s'appliqueront si le pont privé est utilisé. Nous espérons que d'ici vendredi, ou peu après, nous serons en mesure de transporter les premiers fruits par cet itinéraire alternatif".
M. Van Der Merwe indique que l'évaluation des dégâts est toujours en cours. "Citrusdal manquera d'une semaine à une semaine et demie. Les défis sont nombreux, mais nous pensons qu'il ne nous faudra pas plus d'une semaine et demie pour évacuer les fruits. Pour l'instant, nous nous concentrons sur le plan à court terme visant à acheminer la nourriture, les médicaments, etc. nécessaires dans la ville. Les inondations de cette année nous ont frappés quatre semaines plus tard que l'année dernière. Les infrastructures sont très endommagées. La plupart des Navels précoces sont emballées, tandis que nous attendrons un peu plus tard pour les Mandarines et les Valencia. L'impact sur les fruits sera moindre que l'année dernière. Cependant, cela affectera notre estimation de la récolte. Notre plus grande priorité est maintenant d'éviter une crise humanitaire, car la nourriture disponible dans la ville peut commencer à s'épuiser. Comme la plupart des habitants de la ville dépendent de la récolte des agrumes, si notre industrie ne recommence pas à fonctionner rapidement, ces personnes ne pourront pas travailler et, plus tard, n'auront même pas les moyens d'acheter les denrées alimentaires dont elles ont tant besoin.
Le groupe d'agriculteurs possédant le pont privé, qui n'a pas souhaité être cité à ce stade, a déclaré qu'il comptait sur les autorités gouvernementales pour mettre en place un plan alternatif. "Notre pont bas est toujours recouvert d'eau. Nous attendons également que l'eau se retire. Les inondations sont beaucoup plus intenses que l'année dernière. Il est trop tôt pour déterminer l'étendue des dégâts, de l'infrastructure aux cultures", note le producteur.
Agri Western Cape a noté : "Les routes inondées dans et autour de Citrusdal ont été discutées lors d'une réunion de gestion des catastrophes avec tous les acteurs concernés qui étaient parfaitement conscients des défis à relever. Nous ne disposons pas encore de la valeur officielle des dommages en rand ; nous sommes actuellement occupés à effectuer une enquête avec le département de l'agriculture du Cap-Occidental afin de déterminer les dommages. Malheureusement, les producteurs ne peuvent pas éviter d'autres dommages en raison des rivières qui coulent si fort, nous appelons les producteurs à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour assurer la sécurité des personnes".
Le port du Cap a été rouvert au cours du week-end après avoir été fermé en raison du temps orageux et de la mer agitée autour du Cap de Bonne Espérance.
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Gerrit van der Merwe Jr.
ALG Estates
Tél : +27 22 921 3439
www.algestates.com
Rojeanne de Wet
Agri Western Cape
Tel : +27 71 170 3744
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