Jeudi 4 juillet s'est tenu le KM97, l'événement caritatif de la Banane de Guadeloupe & Martinique, dans la commune de Saint-Loup-Géanges, entre Macôn et Dijon. Retour sur les évènements qui se sont déroulés durant l'étape du Tour de France avec le président de l'Union des Groupements de Producteurs de Bananes de Guadeloupe et Martinique (UGPBAN), Nicolas Marraud des Grottes qui revient également sur la genèse du partenariat avec le Tour de France et l'importance de celui-ci pour la « seule et unique » banane française.
La banane, fruit préféré des sportifs 
« De par ses nombreux bienfaits, la banane a toujours été le fruit préféré des sportifs », commence Nicolas Marraud des Grottes. « Après le passage du cyclone Dean sur les Antilles en 2007 (NDLR qui avait touché les exploitations de bananes et de canne à sucre) la banane tricolore est revenue en force avec le slogan « Rien ne peut la battre », soutenue à cette époque par des sportifs de renom comme la championne d'athlétisme Christine Arron ». Une image 'sportive' qui ferait presque partie de son ADN et qui a naturellement mené l'UGPBAN à s'engager avec le Tour de France il y a maintenant 7 ans pour soutenir une « cause très célèbre et importante ».
A droite Nicolas Marraud des Grottes, président de l'UGPBAN
Une popularité croissante et de belles ventes pendant la période estivale 
Si aujourd'hui la banane française jouit d'une aussi grande popularité c'est parce qu'elle a su se rapprocher du grand public, notamment via la participation à des évènements comme le Tour de France. « Nous sommes très appréciés et attendus. Les gens présents pour encourager les cyclistes nous reconnaissent. On entend parfois « Regarde c'est la banane ! », s'amuse Nicolas Marraud des Grottes. Une reconnaissance des consommateurs qui n'est pas due au hasard car l'UGPBAN organise, à chaque ville de départ et d'arrivée, des animations dédiées : quizz animation podium par Popote (la mascotte de la marque), bananes et goodies offerts au public avec un rendez-vous privilégié : des Bananes de Guadeloupe & Martinique sont offertes aux coureurs en mains propres à chaque départ (sur le paddock).
Sur le parcours, 3 comptoirs de la banane (1 fixe et 2 mobiles) accueillent le public pour un moment de partage. Vélo-smoothie, photos souvenirs et d'autres surprises attendent les fans du Tour. La banane de Guadeloupe et Martinique déploie également des opérations communication en GMS et chez les primeurs durant toute la durée de la compétition sportive (rubans/stickers, affichages papier et numérique, théâtralisation).
Une popularité et surtout une reconnaissance « extrêmement importante pour la Guadeloupe et la Martinique, pour notre filière et les 500 producteurs », selon le président de l'UGPBAN.
D'autant qu'en période estivale, la banane, comme d'autres produits, peut être pénalisée par l'arrivée sur le marché des fruits d'été. « Grâce aux mises en avant on observe un accroissement des ventes dans une période où la banane est moins normalement consommée ».
L'UGPBAN renouvelle son partenariat avec le Tour de France jusqu'en 2029
Fournisseur officiel du Tour de France depuis 2019, l'UGPBAN a profité du 4 juillet, pour annoncer la poursuite de son partenariat avec le Tour de France. La Banane de Guadeloupe & Martinique se réengage donc jusqu'en 2029 sur la plus grande course cycliste du monde. « Nous sommes arrivés en 2018 sur le Tour de France en tant que parrain du classement par équipe. L'événement nous a tout de suite séduits et depuis 2019, nous sommes fournisseur officiel. La banane française est devenue, au fil des ans, un acteur attendu sur le Tour de France et je suis très heureux de continuer l'histoire pour 5 nouvelles années », précise Pierre Monteux.
Aux côtés de Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, Pierre Monteux, directeur général de l'UGPBAN pour l'annonce de la poursuite du partenariat sur le podium du village départ
Record battu pour la collecte de bananes
Cette année, la collecte était ouverte à tous pour une mobilisation maximale. La communauté de la banane française sur Instagram, Facebook, Tik Tok et LinkedIn a été active depuis le 24 juin. Producteurs et salariés de la filière de la banane française, les acteurs du Tour, le public et les coureurs sur l'étape Mâcon-Dijon, tous ont largement participé et le record a été battu avec 42 997 bananes, qui ont été offertes aux Restos du Cœur de Saône-et-Loire pour une redistribution dans les 21 centres de la région.