Tropifoods, une entreprise familiale fondée il y a plus de 35 ans, est spécialisée dans la production de racines et de tubercules, le manioc étant son principal produit. Selon Joshua Guerrero, directeur des opérations et des finances, « l'entreprise enregistre une croissance régulière de ses exportations vers les États-Unis depuis 1990, et vers l'Europe depuis 2006 ; une croissance due à une stratégie axée sur la qualité des produits et la fidélité des clients clés sur chaque marché ».
En termes de volume, Tropifoods a exporté environ 220 conteneurs de manioc en 2023, et en 2024, les perspectives laissent entrevoir une croissance de 10 à 15 %, ce qui équivaudrait à environ 250 conteneurs.
Le Costa Rica, pays d'origine de Tropifoods, est le premier exportateur mondial de manioc frais destiné à la consommation humaine, avec des concurrents plus modestes en Afrique du Sud et en Équateur. « Près de 80 % du manioc expédié par le Costa Rica est destiné aux États-Unis et les 20 % restants à l'Europe », explique M. Guerrero.
« Le pic de la campagne de manioc est généralement atteint entre août et février, lorsque l'Europe et l'Amérique du Nord connaissent un temps plus froid et que la demande de produits tels que le manioc, qui est consommé à la fois en soupes et en fritures, augmente. Malgré une baisse des prix payés pendant les mois d'été, M. Guerrero est optimiste quant à une reprise en septembre.
« La demande de manioc sur le marché européen a augmenté. Cette tendance a été stimulée non seulement par les communautés ethniques latino-américaines, africaines et indiennes, mais aussi par l'intérêt croissant pour les produits sans gluten en Europe », explique M. Guerrero. La France, en particulier, est le principal marché de Tropifoods après la signature d'un partenariat exclusif avec Maceo Distribution qui a renforcé sa présence et sa croissance dans ce pays.
« En revanche, sur le marché américain, la concurrence est plus forte avec les produits du Honduras, du Nicaragua et de l'Équateur, même si la qualité du manioc costaricien reste supérieure », explique M. Guerrero.
Guerrero ajoute que « l'entreprise ne cherche pas à être la moins chère, mais la meilleure en termes de qualité ». Avec un taux de réclamation inférieur à 5 %, l'entreprise veille à ce que chaque lot réponde aux mêmes normes de qualité élevées.
En matière de durabilité, Tropifoods met en œuvre des pratiques agricoles responsables, en utilisant des produits biologiques et en effectuant constamment des tests pour protéger la santé du sol. Cette approche permet non seulement de garantir la qualité du manioc, mais aussi de se conformer aux réglementations européennes, telles que le Green Deal.
M. Guerrero ajoute que « la pandémie a joué un rôle dans l'augmentation de la consommation de manioc, car davantage d'Européens ont expérimenté de nouvelles recettes et de nouveaux produits pendant la période de confinement ».
Pour plus d'informations :
Joshua Guerrero Medina (directeur des opérations et des finances).
Tropifoods
Pital de San Carlos et Escazú Village Torre 2
Costa Rica
Tél. : +506 70133700
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www.tropifoods.com