Les agrumes égyptiens ont été durement touchés tout au long de la campagne par la situation géopolitique, malgré une augmentation des volumes et de meilleurs calibres par rapport à la campagne précédente. Pour rappel, la crise en Mer Rouge avait coupé l'Egypte des grands marchés asiatiques, entraînant une surabondance d'agrumes en Europe et une chute des prix.
De nombreux producteurs et exportateurs, comme Kareem Al-Shorbagy, espéraient une résolution de la crise avant la fin de la saison, qui coïnciderait avec une reprise de la demande due à la chaleur estivale, aux fêtes religieuses, voire aux Jeux olympiques en France. Où en est-on ? "Force est de constater que la saison se termine dans la même difficulté et la même désillusion", répond Al-Shorbagy.
"La situation en Mer Rouge perdure, et ni la demande ni les prix ne se sont améliorés", explique l'exportateur. "Il y a encore trop d'oranges Valencia d'origine égyptienne dans les entrepôts frigorifiques en Europe. Il y a eu plusieurs occasions où la demande devrait normalement augmenter, comme le mois du Ramadan, et de grands événements mondiaux comme les Jeux olympiques, sans aucun impact sur les exportations."
En conséquence, "un carton d'oranges coûte aujourd'hui 10 euros, contre 14 euros pour la même période la saison dernière, et il n'y a pas beaucoup d'acheteurs", poursuit l'exportateur.
Il semble qu'il soit désormais trop tard pour espérer une reprise de la campagne égyptienne. "L'Afrique du Sud est maintenant sur le marché avec des agrumes frais. Et même l'Afrique du Sud sera affectée par la disponibilité d'oranges égyptiennes en abondance dans les entrepôts frigorifiques à cette époque de l'année. Nous nous préparons pour la saison prochaine, avec des calendriers de navel en novembre.
Des patates douces pour sauver la situation ?
En revanche, la situation est tout à fait inverse pour les autres cultures de l'été, en particulier les patates douces. Al-Shorbagy déclare : "Nous nous tournons maintenant vers la championne de l'été, la patate douce. La campagne est beaucoup plus prometteuse et nous sommes optimistes. Il n'y a pas beaucoup de concurrence et nous arrivons avec des volumes corrects, une qualité et une fraîcheur excellentes. Les patates douces égyptiennes sont utilisées dans de nombreuses industries alimentaires, ce qui ouvre de larges perspectives d'élargissement de leur gamme d'exportation."
"Les prix des patates douces pour cette saison se situent entre 8 et 10 euros par carton de 6 kg, ce qui est très compétitif. Nous prévoyons d'exporter des quantités beaucoup plus importantes de patates douces cette saison, afin de compenser notre campagne d'agrumes", conclut M. Al-Shorbagy.
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