La campagne du raisin de table égyptien se poursuit dans une configuration de production et de commercialisation compliquée, avec un succès mitigé. Les volumes sont en baisse, mais la saison est plus longue. La demande augmente, mais les prix ne suivent pas. La situation géopolitique est à l'origine d'obstacles logistiques importants, mais elle est bien pire pour les concurrents indiens. Dans l'ensemble, le secteur égyptien du raisin de table se porte bien, mais il patine sur une glace mince.
Louay Elkout, cofondateur de l'Egyptian Growing Organization, qui cultive notamment du raisin de table, donne son point de vue sur la campagne de cette année. Selon le producteur, la saison est vécue différemment, selon que l'on est producteur ou exportateur. Il explique : "Cette année est considérée comme aussi bonne que l'année dernière pour les exportateurs, car la demande a augmenté et les programmes sont restés stables. Pour les producteurs, en revanche, les volumes sont inférieurs à ceux de l'année dernière dans presque toutes les variétés. L'hiver très chaud a affecté la fertilité des arbres et le poids des grappes. Les volumes ont baissé jusqu'à 25 % par rapport à l'année dernière.
Elkout poursuit : "En tant que producteurs, la récolte précoce de cette année [en mai avec la variété blanche sans pépins et la variété rouge sans pépins] nous a permis de prolonger la saison, même si les volumes sont plus faibles. Par conséquent, les rendements sont plus élevés que l'année dernière pour les producteurs. D'un autre côté, nos coûts sont également supérieurs de 30 à 40 % à ceux de l'année dernière. Nous avons eu la malchance de subir la dévaluation de la livre égyptienne juste après avoir acheté des matériaux d'emballage à des prix élevés, ce qui a réduit nos revenus. Dans l'ensemble, nous n'avons pas rencontré de problèmes de qualité majeurs, comme en témoigne le très faible nombre de plaintes que nous avons reçues de nos clients cette année. Cela dit, le rendement et la qualité des raisins blancs précoces ont été meilleurs que ceux des raisins rouges. Entre le milieu et la fin de la saison, la production a été plus élevée dans la plupart des régions et la demande a été plus forte que l'année dernière.
Pour les exportateurs, le bilan est meilleur, car ils bénéficient d'un ensemble de circonstances favorables. Elkout : "Le début précoce de la saison a permis de maintenir un flux régulier et des prix stables. Les raisins égyptiens sont arrivés sur le marché à un moment où il y avait une pénurie. Les prix sont presque les mêmes que l'année dernière, mais les exportateurs ont bénéficié de la dévaluation de la monnaie. Ils ont également bénéficié d'une concurrence apaisée, la crise de la mer Rouge ayant empêché les raisins indiens d'atteindre l'Europe."
En ce qui concerne le marché, "cette saison se caractérise par une demande européenne plus prononcée pour les raisins blancs et mixtes", indique le producteur. "En raison de la pénurie de raisins avant la campagne égyptienne, nous avons observé des calendriers d'exportation plus étendus que la saison dernière et une forte demande depuis la semaine 22, la deuxième semaine de la campagne. L'Europe, le Royaume-Uni et l'Afrique ont été très dynamiques, tandis que le marché de l'Extrême-Orient est plus lent que l'année dernière en raison de la guerre à Gaza et de la crise de la mer Rouge. Les nouvelles variétés sont plus demandées sur tous les marchés, et les producteurs et exportateurs voient leurs revenus augmenter dans ces variétés".
Le secteur des raisins de table se porte bien, mais non sans difficultés. Les tensions dans la région jettent une ombre sur les pays voisins et perturbent gravement la logistique. "C'est le cas pour tous les fruits et légumes frais", explique M. Elkout. "L'Égypte veut augmenter ses exportations, mais nous sommes confrontés à des itinéraires logistiques instables et à des coûts plus élevés. Au début de la campagne des raisins de table, par exemple, nous avons rencontré de graves problèmes de transport vers les ports. Des centaines de camions ont été envoyés à Gaza avec de l'aide et sont restés bloqués à la frontière pendant longtemps.
"Nous devons mieux cartographier nos marchés, anciens et nouveaux. Nous avons besoin de plus d'options logistiques, y compris des navires rapides qui peuvent atteindre le marché plus tôt pour éviter le déversement en Europe (il faut généralement 12 à 15 jours pour qu'un conteneur arrive à Rotterdam depuis l'Égypte)".
Pour plus d'informations :
Louay Elkout
Egyptian Growing Organization
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