Sud ImpEx propose depuis deux ans la Figue de Barbarie origine Sicile. La campagne vient de démarrer et devrait durer 2 mois. Implantée au sein du Marché Saint-Charles et spécialisée dans l'importation et la distribution en France et en Europe de fruits et légumes espagnols, Sud ImpEx a progressivement étendu son assortiment grâce à des partenariats avec des producteurs d'Occitanie et s'est tourné depuis quelques années vers l'Italie « pour ses produits très qualitatifs ».
Originaire du Mexique, le figuier de barbarie (cactus Opuntia ficus-indica) arrive en Europe au XVe siècle. Habitué au climat aride, il s'acclimate parfaitement bien à la région méditerranéenne et est d'ailleurs aujourd'hui principalement cultivé au Maroc (qui produit pas moins de 5 000 tonnes par an) en Algérie, et Tunisie, dans le sud de l'Espagne, ainsi qu'en Italie
« Des champs à perte de vue »
« La figue de Barbarie c'est l'autre fruit emblématique de la Sicile après le raisin », explique Julien Cremer, directeur de la société, qui commercialise exclusivement le fruit cultivé dans la province de Catane, à l'Est de l'île. « C'est magnifique, il y a des champs cactus à perte de vue ! Et le producteur avec lequel nous travaillons réalise un travail minutieux de sélection pièce par pièce à la main. Le fruit est ramassé à maturité optimale, uniquement dès qu'il se pare de rouge ». Les couleurs peuvent varier du vert au jaune, à l'orange et au rouge selon la maturité et la variété – parmi les variétés cultivées en Sicile on retrouve : la Sanguigna (rouge), la Surfarina (jaune) et la Muscaredda (blanche).
Pour avoir davantage de fruits, les producteurs pratiquent la technique du 'Scozzolatura', qui consiste à retirer les premières fleurs du cactus pour stimuler une deuxième floraison. Résultat ? « Des fruits plus gros, plus sucré, plus juteux et avec plus de chair ».
Petite difficulté néanmoins côté transport, « si ceux qui achètent depuis Paris ont plus de facilité pour faire du dégroupage, alors que depuis Perpignan nous sommes obligés d'acheter un camion complet, car les transport italiens sont un peu moins bien organisés qu'en Espagne ou en France ».
Le figuier de Barbarie est une plante arborescente qui peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur. Sur ses tiges se trouvent des clatodes, des sortes de « raquettes » plates et arrondies sur lesquelles pousses les fleurs qui deviendront les fameuses figues de Barbarie
Un produit qui gagne à être connu
Encore méconnue, la figue de barbarie est plutôt absente des rayons de grande surface. « C'est surtout un produit qui se développe sur les places pour les marchés de gros, et notamment Rungis, Lyon et Bordeaux, et que l'on va retrouver que très rarement et en petites quantités en GMS ; et plupart du temps en barquettes à cause des épines présentes sur le fruit ». Recherchée sur par les connaisseurs, la figue de Barbarie tend pourtant à se démocratiser et pas que pour son goût qui rappelle parfois des notes de pastèque ou de melon. « Sa popularité grandit peu à peu certainement à grâce aux multiples bienfaits sur la santé qu'elle peut apporter ».
Pour plus d'informations :
Julien Cremer (Directeur)
Sud ImpEx
582 avenue de Bruxelles
66000 PERPIGNAN
Tél. : +(33)4 68 54 89 06
[email protected]
https://sudimpex.fr/