HarvestR, en Israël, a testé avec succès en laboratoire des traitements à base d'ARNdb pour traiter les champignons sur des fruits clés comme le raisin. La prochaine phase d'essais commerciaux à grande échelle vient de commencer et porte sur les raisins et les poires. Gal Admati, PDG de HarvestR, a déclaré : "Nous l'avons testé sur le raisin et avons l'intention d'y ajouter les poires et les mangues, puis une grande variété de pathogènes fongiques qui s'attaquent à d'autres cultures dans les champs. Globalement, tous les fruits et légumes qui souffrent de champignons pathogènes peuvent être traités".
Gal Admati, PDG et fondateur, et le Dr Yael Bar Lavan, directeur de la recherche et du développement de HarvestR.
Selon lui, les premiers essais réalisés dans les laboratoires de l'Institut Volcani en Israël montrent que le traitement, qui consiste en une suppression génique induite par pulvérisation d'ARNdb, est efficace.
"L'application du traitement a permis de prolonger considérablement la durée de conservation. Il y a une réduction marquée des champignons sur les fruits par rapport au groupe témoin non traité et à d'autres groupes. Nous avons constaté une réduction de 50 % des champignons pathogènes par rapport au groupe témoin. C'est très prometteur. Nous venons de lancer des essais à grande échelle. Ils sont menés dans un grand centre commercial d'emballage de poires et d'autres fruits en Israël", explique M. Admati.
L'objectif est de réduire les pertes et les déchets alimentaires. "Il existe une grande variété de pathogènes fongiques pour les fruits et légumes qui les rendent immangeables tout en réduisant leur durée de conservation. Les chiffres généralement admis se situent entre 30 et 45 % des récoltes qui n'atteignent jamais la table. Il s'agit d'un chiffre énorme, avec 940 milliards de dollars de pertes. Un pourcentage important est perdu à cause de pathogènes fongiques.
Nous avons l'intention de cibler toutes les cultures de fruits et légumes avec notre technologie. Tout dépend de la culture et de la maladie fongique. Notre technologie est flexible et extrêmement spécifique. Notre traitement n'affecte que le pathogène que nous voulons qu'il affecte. Cela nous permet de fournir un produit sain sans effets indésirables. Le traitement est considéré comme biologique, on peut dire que c'est un produit vert. Le principal problème auquel nous nous attaquons est le champignon lui-même. Le fruit subit naturellement divers changements. Nous ne nous attaquons pas directement au vieillissement normal des fruits, mais aux champignons pathogènes des fruits et légumes afin d'améliorer leur conservation à long terme", explique M. Admati.
Surmonter la résistance des pathogènes aux produits chimiques traditionnels
Selon lui, les produits chimiques agricoles traditionnels sont confrontés au problème inné des agents pathogènes qui développent une résistance au fil du temps. "Les produits chimiques agricoles couvrent une large gamme et ne font pas de distinction entre les différents organismes. Ce que nous faisons, c'est cibler plusieurs séquences de gènes en parallèle qui sont responsables de voies métaboliques cruciales. Notre technologie cible trois séquences génétiques ou plus, ce qui réduit considérablement le risque qu'un agent pathogène développe une forme de capacité à contourner notre traitement. En s'attaquant à deux ou trois séquences, nous réduisons considérablement la probabilité qu'un organisme développe une résistance".
Selon M. Admati, leur traitement pourrait par exemple être utilisé pour traiter le problème très important du botrytis qui sévit dans les vignobles du monde entier. "Nous espérons pouvoir traiter le botrytis et réduire la détérioration qu'il provoque. Notre méthode y parviendra sans affecter l'environnement et sans être toxique".
L'objectif est de parvenir à une pleine disponibilité sur le marché à partir de la fin de l'année 2026
Selon lui, la voie réglementaire pour l'interférence ARN (ARNi) aux États-Unis a déjà été établie. Cela facilite l'adoption de cette nouvelle application sur les fruits et légumes. "Notre objectif est d'arriver sur le marché d'ici la fin de 2026 ou le début de 2027. Il existe déjà une voie réglementaire pour les applications d'ARNdb. Même si nous ne sommes pas les premiers à aller sur le marché, nous serons l'un des premiers. Nous pourrions être la première entreprise à traiter les pathogènes fongiques", déclare M. Admati.
Le développement de la technologie a été mené par le Dr Naom Alkan avec le Dr Daniel Duanis Assaf, le Dr Lena Povarenov de l'Institut Volcani et le professeur Robert Fluhr de l'Institut Weizmann. "J'ai créé la société à la fin de l'année 2023 par le biais d'un accord de licence. Nous avons levé 450 000 dollars auprès de l'incubateur InNegev, avec le soutien de l'Autorité israélienne de l'innovation. Un financement supplémentaire nous permettra de travailler plus et mieux, de manière plus rapide et plus productive. Nous cherchons également à collaborer avec des entreprises agrochimiques et autres", conclut M. Admati.
Pour plus d'informations :
Gal Admati
HarvestR
[email protected]
www.Harvestrag.com