« Le consommateur qui achète un sachet de salade s'attend à un produit propre, qui se conserve bien, et sans risque pour la santé. Les transformateurs doivent donc répondre à ce besoin, de préférence sans utiliser trop d'eau et, dans de nombreux pays, sans utiliser d'agents tels que le chlore. Dans son laboratoire, Sormac a étudié à l'échelle de projet pilote et en pratique les résultats de l'utilisation des UV-C pour la désinfection de l'eau de lavage. Les résultats sont très prometteurs, à condition d'utiliser correctement les rayons UV-C.
Les UV-C sont des rayons ultraviolets, qui se situent en dehors du spectre visible pour l'homme. Leurs effets germicides sont les plus forts entre 240 et 280 nm. À cette longueur d'onde, la lumière des UV-C endommage l'ADN des microorganismes, les rendant incapables de se reproduire. Ces propriétés rendent les UV-C parfaitement adaptés à la désinfection de l'eau.
Mesurer c'est savoir
Les résultats des tests sont clairs : la charge microbiologique de l'eau de lavage avec désinfection UV-C est supérieure à 2 log, donc 99 % inférieure à la charge dans l'eau de lavage sans désinfection UV-C, graphique à droite.
Lorsque l'eau de lavage est plus propre sur le plan microbiologique, cela a également un effet positif clair sur le produit final lavé. Une réduction d'environ 1,5 log (environ 96%) a été mesurée au cours d'un processus de lavage en 2 étapes, où des UV-C ont été utilisés uniquement dans le deuxième bac de lavage. Ceci est illustré dans le graphique ci-dessous. Sans l'application d'UV-C, la réduction ne dépasser pas environ 65%.
L'utilisation de la désinfection UV-C présente trois avantages pour le transformateur. Cela réduit le risque de contamination croisée, consistant au transfert d'agents pathogènes d'un produit à un autre. Deuxièmement, cela prolonge la durée de conservation du produit, car il est microbiologiquement plus propre. En n, la désinfection aux UV-C permet de faire des économies, car le lavage nécessite moins de « nouvelle » eau. »
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