La saison est de nouveau atypique pour les agrumes sud-africains. « L'année n'a pas été facile sur le plan climatique pour l'Afrique du Sud. Les volumes d'oranges sont moindre et la croissance prévue des exportations de mandarines et de citrons ne se concrétise pas non plus cette année », déclare Eddy Kreukniet d'Exsa Europe. « L'offre d'oranges est nettement inférieure à celle de l'année dernière, les arrivages sont structurellement inférieurs de 30 % et il n'y aura pas de rattrapage possible. Les prix se situent actuellement au même niveau que ceux de l'année dernière. C'est étrange, car l'année dernière, le marché des oranges a été extrêmement bénéfique. La demande est correcte, mais qu'il n'y a pas de pénurie aiguë. »
« Cela paraît illogique », poursuit Kreukniet. « Nous pensons que cela est dû à une combinaison de facteurs. Tout d'abord, beaucoup de gens ont déserté l'Europe du Nord en quête de soleil après l'été pluvieux qui a précédé les vacances, et il y a donc eu moins de consommateurs. En outre, et c'est la raison principale, nous pensons que les consommateurs sont plus enclins à délaisser les oranges sur les étals en raison de leur coût. Des prix de 3,30 à 3,50 € pour 2 kilos ne semblent pas bien élevés de nos jours, mais cette perception ne date que de 2 ou 3 ans. Auparavant, les 3 € représentaient une barrière psychologique. Nous n'avons pas vu cette tendance au cours des deux dernières années, mais cette année, nous constatons que la consommation de tous les types de clients que nous servons est légèrement inférieure à celle de l'année dernière. En outre, l'offre de fruits rouges a été abondante, ce qui a également affecté l'espace promotionnel des agrumes. »
« Sur le marché des mandarines, nous avons constaté qu'après un début de saison raisonnable, il y a eu un fléchissement avec les clémentines. Ensuite, le marché s'est redressé avec les variétés tardives telles que Nadorcott, Orri et Tango. Pour les semaines à venir, les volumes augmentent avec des prix sont légèrement sous pression. Heureusement nous constatons que la consommation reprend toujours en septembre. L'Espagne, avec ses variétés précoces, n'est pas encore un concurrent qualitatif pour les mandarines, et nous nous attendons donc à ce que la saison sud-africaine se poursuive jusqu'à la fin du mois d'octobre. Et les agrumes restent un produit mondial, donc si quelque chose se passe en Amérique du Nord, en Extrême-Orient ou au Moyen-Orient, la situation du marché peut toujours complètement se retourner. »
« Le marché du citron n'a pas été mauvais tout l'été, mais il a explosé ces dernières semaines. Ce marché est confronté à une importante sous-offre et les citrons sont typiquement un produit pour lequel le consommation de base existe toujours. En fait, ces dernières semaines, le prix a augmenté de 2 à 3 € par colis pour atteindre le niveau actuel de 25-30 €. Cette situation ne se corrigera pas avant l'arrivée des livraisons de la Turquie et de l'Espagne, car les livraisons d'Afrique du Sud, d'Uruguay et d'Argentine sont très en retard », explique Kreukniet. « Le marché du pomelos, quant à lui, connaît une saison maussade. Les ventes étaient déjà difficiles au début dans un marché en baisse, bien que cela ait heureusement changé au cours des dernières semaines pour atteindre un niveau supérieur au prix de revient. Mais dans l'ensemble, les ventes ne sont pas terribles. Les pomelos sont structurellement moins consommés et font l'objet d'une attention promotionnelle relativement faible. »
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Eddy Kreukniet
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