Dans les prochaines semaines, la saison des chérimoles reprendra à Grenade, après avoir conclu en juin l'une des saisons les plus longues, comme l'a souligné l'AOP de la chérimole de la côte tropicale de Grenade-Malaga. La campagne 2023/24 s'est étendue du mois d'août de l'année dernière au mois de juin, avec une récolte qui a augmenté de 9 % pour atteindre 45 000 tonnes.
« Cette année, nous avons commencé à récolter les premiers fruits une semaine plus tard que la saison dernière, qui était vraiment précoce, Frutas Los Cursos prévoyant une augmentation de notre production comprise entre 15 et 20 %, pour atteindre environ 5 millions de kilos », explique Víctor Rodríguez, directeur commercial de l'entreprise basée à Almuñécar.
« Les conditions météorologiques ont été bonnes cette année, avec des nuits plus fraîches en juillet, qui est le mois le plus important pour la chérimole, de sorte que nous attendons des fruits de très bonne qualité et de bonne taille. »
« Les prévisions pour 2024/25 sont très bonnes. À Los Cursos, 80 % de nos chérimoles sont destinées aux grands supermarchés d'Europe, où la consommation augmente d'année en année. La France et le Portugal sont les principaux clients de nos fruits, mais ils ne sont pas les seuls. Nous envoyons nos chérimoles de Scandinavie en Arabie Saoudite ou à Kuala Lumpur et de plus en plus de marchés s'intéressent à ce fruit dont nous avons presque l'exclusivité. »
L'Espagne est en effet le plus grand producteur de chérimoles au monde et la Costa Tropical de Grenade concentre 95 % de la superficie espagnole consacrée à cette culture subtropicale qui, comme l'explique l'AOP Chérimoles de la Costa Tropical de Granada-Malaga, a été importée du continent américain au XVIIIe siècle.
À la fin du XIXe siècle, ce sont les agriculteurs de la ville de Jete à Grenade, située dans la vallée du Río Verde, qui ont sélectionné les arbres les mieux adaptés et les plus productifs de la région, ce qui a donné naissance à la variété cultivée aujourd'hui à 99 % sur la Costa Tropical de Grenade, la Fino de Jete.
« De plus, la chérimole est une culture qui se contrôle très bien sur le plan agronomique grâce à des techniques très élémentaires comme la taille, qui permet de provoquer la floraison, et la pollinisation manuelle, qui permet d'agir contre les vagues de froid ou de chaleur et de toujours garantir la production, ce qui n'est pas le cas de la mangue ou de l'avocat », poursuit Víctor. « Il a également l'avantage de ne pas avoir besoin de la même quantité d'eau que d'autres plantes subtropicales et de pousser sans avoir besoin d'utiliser des produits phytosanitaires, ce qui en fait un fruit qui pousse naturellement. »
« Grâce au fait que nous avons des saisons où nous pouvons approvisionner le marché en fruits fraîchement cueillis pendant plus de huit mois et que la variété Fino de Jete a une durée de conservation plus longue que d'autres chérimoles cultivées dans d'autres régions du monde, nous allons de plus en plus loin et touchons de plus en plus de consommateurs », souligne Víctor.
« À Frutas Los Cursos, nous travaillons avec ce fruit exceptionnel depuis 35 ans et, faisant un pas en avant dans l'innovation, nous avons développé le premier jus de pomme custard au monde obtenu par haute pression, pour lequel nous avons récemment reçu un prix de l'innovation et de la durabilité. »
« Nous avons toujours le même enthousiasme qu'au premier jour et nous aimerions continuer à grandir main dans la main avec l'or blanc de notre terre. »
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