Si le climat grec est une bénédiction pour le secteur du tourisme, il n'en va pas toujours de même pour la culture du raisin, explique George Saliaris-Fasseas, fondateur de la Greek Grape Company : Je me souviens d'une ancienne publicité très réussie pour le tourisme grec, qui disait : "La Grèce, choisie par les dieux ! Choisie par les dieux ! Je pense qu'il est temps de relancer cette campagne, mais cette fois-ci par le ministère grec de l'agriculture. Cette année, les dieux ont choisi des conditions météorologiques très bizarres pour leur pays bien-aimé. Pendant l'hiver, des inondations catastrophiques se sont produites en Grèce centrale, tout comme en Italie, et pendant les mois d'été, les nuits ont été chaudes, autour de 28 à 30 degrés Celsius contre les 20 degrés Celsius auxquels nous sommes habitués, ce qui a rendu la saison de la vigne très précoce".
Saliaris-Fasseas explique que les conditions météorologiques ont permis un démarrage plus précoce de la saison de la vigne. "À Agios Pavlos Halkidiki, une célèbre destination touristique, mais aussi une région traditionnelle de culture du raisin où se trouvent nos exploitations, les vendanges ont été les plus précoces de l'histoire. Pour nos raisins, tous des variétés IFG/Bloom Fresh de fin de saison, nous avons récolté un mois plus tôt que d'habitude ! Nous n'en revenons pas ! Les dieux ont peut-être choisi un temps idéal pour le tourisme, mais pas pour nos clients des supermarchés, qui veulent des raisins européens frais sur les étagères en novembre.
Heureusement, l'impact pour la Greek Grape Company a été minime, car elle dispose d'une grande quantité de raisins, affirme Mme Saliaris-Fasseas : "À Agios Pavlos, en Chalcidique, nous avons beaucoup de chance car, dans le nord de la Grèce, nous ne connaissons pas les vagues de chaleur et nous disposons de beaucoup d'eau, contrairement à Murcie et au sud de la Grèce. Nous avons donc le privilège d'avoir des plantes très saines et une récolte très croquante. L'année dernière, nous avons obtenu la première place en termes de qualité dans un grand supermarché britannique. Ce qui nous a affectés cette année, c'est le moment de la récolte, qui est tombée en même temps qu'un afflux de produits espagnols. Par ailleurs, les raisins devront être recouverts de bâches de pluie en plastique. Toutes nos exploitations sont couvertes par des filets anti-grêle et nous devons envisager un investissement important pour couvrir également la pluie.
"En raison du temps plus doux, nous n'avons pas eu de résidus cette année sur deux variétés. En ce qui concerne les résidus, nous sommes toujours plus de 70 fois inférieurs aux quotas de l'UE, car nous pulvérisons des produits biologiques au dernier stade, juste avant la récolte. Les nouvelles conditions météorologiques extrêmes peuvent donc avoir un effet positif.
Selon Mme Saliaris-Fasseas, la demande et les prix sont élevés en ce moment, alors qu'ils avaient considérablement baissé la semaine dernière : "La demande de raisins est excellente et les prix sont élevés depuis cette semaine. Jusqu'à la semaine dernière, les prix étaient bas, car le marché était surapprovisionné et les fruits espagnols dont la durée de conservation était pratiquement nulle devaient être déplacés. Les raisins manquent toujours en octobre, mais cette année, la pénurie a commencé dès la première semaine de septembre. Il sera très intéressant de voir comment le mois d'octobre et les promotions pour la rentrée scolaire fonctionneront cette année.
"Les prix étaient corrects, car il y a une forte demande en Grèce de la part des touristes, et les régions méridionales de Corinthe et de Crète ont eu des rendements plus faibles et des difficultés en raison des conditions météorologiques. Par conséquent, la demande a été bonne pour les fruits du nord de la Grèce. Les prix sont excellents aujourd'hui et augmenteront considérablement en octobre, car je pense qu'un grand nombre de fruits sud-américains, avec tous les obstacles logistiques, commenceront à chauffer le marché européen.
Les supermarchés s'efforcent de proposer des raisins cohérents tout au long de l'année, mais Mme Saliaris-Fasseas estime qu'il est risqué de proposer trop de variétés : "Nous ne cultivons que des variétés brevetées de fin de saison, et nos raisins sont donc très demandés. Nous constatons une évolution vers des emballages spéciaux et des marques qui essaient d'offrir une cohérence sur le rayon pendant douze mois. Je crois beaucoup à cette offre et je pense que la catégorie des raisins blancs sans pépins peut bénéficier d'une réduction du nombre de variétés. Les acheteurs sont pressés par les marges, mais la mise en rayon de fruits non croquants tue les ventes les semaines suivantes, même si le tableau Excel est meilleur, car le prix d'achat est plus bas.
Cette année, la Greek Grape Company se concentre désormais sur le marché allemand. "Cette année, nous avons commencé à travailler en partenariat avec des exportateurs de la région de Kavala, plutôt que d'exporter directement, et nos fruits ont été vendus à la fois sur le marché local et dans un plus grand nombre de supermarchés allemands. La qualité s'est avérée excellente à l'arrivée et cette façon de travailler était assez nouvelle pour nous, car jusqu'à présent nous étions concentrés sur le Royaume-Uni et n'avions qu'un seul supermarché allemand comme client", conclut Mme Saliaris-Fasseas.
Pour plus d'informations :
George Saliaris-Fasseas
Greek Grape Company
[email protected]
www.ggc.gr