La culture du pitaya est devenue populaire en Espagne et s'est considérablement développée ces dernières années dans des régions telles que Murcia et Alicante, où de plus en plus d'hectares sont cultivés parallèlement aux cultures maraîchères traditionnelles de la région.
« Nous sommes actuellement au milieu de la saison du pitaya. Dans mon cas, la production a été réduite en raison d'un problème de ventilation de ma serre au printemps. Lors d'une journée très chaude, la climatisation n'a pas fonctionné à cause d'une coupure générale d'électricité, ce qui fait que les aérations ne se sont pas ouvertes et qu'un grand nombre de plantes ont été abîmées, ce qui fait qu'actuellement j'ai entre 2 000 et 3 000 kilos de moins que l'année dernière », explique José Manuel Rodríguez Pastor, gérant de Rosa Pitaya.
« Il s'agit d'un problème ponctuel de production, mais ce que l'on remarque, c'est que les prix des pitayas, après ces années de plantation, ont baissé. Ceux qui ont la capacité de produire beaucoup de kilos et d'exporter peuvent avoir de meilleurs rendements ; mais sur le marché national et dans les petites et moyennes plantations, les choses sont différentes. Aujourd'hui, en septembre, les prix ont augmenté un peu plus pour atteindre 3,5-4 €/kg pour les tailles les plus commerciales, alors qu'en août, ils se situaient entre 1 et 2 €/kg kilo pour la vente chez les grossistes. »
« La production de pitaya se fait par vagues qui correspondent aux différentes fleurs ; et dans toutes les zones de production, la récolte a lieu plus ou moins en même temps, de sorte que lorsqu'une vague de fruits sort, tout le monde essaie de vendre sa récolte et les prix baissent, comme cela s'est produit au mois d'août », explique José Manuel.
« Le pitaya reste rentable », remarque-t-il, « mais cela implique beaucoup de travail et de nombreuses heures de travail, ce que nous ne voulons souvent pas reconnaître. Sans serre et sans pollinisation manuelle, j'ai vendu la saison dernière des mandarines de mon exploitation pour 1,20 euro. Alors que pour le pitaya, il faut récolter le pollen, polliniser, enlever les drageons, récolter, nettoyer les fruits et les emballer, pour les mandarines, ils sont venus chercher les fruits et les ont emportés sans que je n'aie rien à faire. »
« Cependant, il est logique que les gens essaient d'autres cultures que celles qui sont traditionnellement cultivées ici, à Murcia et à Alicante. Avec les mandarines, et les agrumes en général, nous sommes exposés à la grêle et à des parasites tels que la cochenille, qui fait des ravages et dont j'ai moi-même souffert cette année ; les mandarines, en particulier, pour plus ou moins d'argent, se vendent toujours, mais comme nous l'avons vu cette saison avec le citron, ce n'est pas le cas pour tous les agrumes. »
« Cette année a été une catastrophe. J'ai vu des voisins de mon exploitation déraciner des parcelles entières de citronniers non récoltés, et il y a eu des agriculteurs qui non seulement n'ont rien gagné, mais ont dû payer pour que les fruits soient enlevés des arbres et emportés. »
« Pendant ce temps, alors que les terrasses débordaient de citrons tombés au sol, on pouvait voir dans certains pays européens des citrons d'origine murcienne à près de 9 euros le kilo. »
« Cette année, lorsque j'ai eu des problèmes avec le pitaya à cause de la serre, je me suis même demandé s'il valait la peine de continuer à développer la production. J'ai 60 ans et je suis proche de la retraite, mais en voyant la situation que vivent les autres agriculteurs de ma région, je ne me demande pas seulement ce que je devrais cultiver, mais ce qui se passera lorsque tous les agriculteurs qui resteront après avoir subi des années où la grêle emporte tout, des années où, à cause d'un problème, nous nous retrouvons sans fruits, ou des années où le marché ne paie pas les agriculteurs à la source mais continue à maintenir ses prix aux consommateurs, nous ne serons plus là. »
Pour plus d'informations :
Rosa Pitaya
Alicante, Espagne
Tél. : +34 655 97 40 91
[email protected]
https://rosapitaya.com