Après une période difficile, le marché des légumes de serre reprend de l'entrain, relate Jonathan Vandesande de FMB. « Nous échangeons beaucoup avec l'Allemagne et en Bavière notamment, les vacances durent jusqu'à la première semaine de septembre. Mais là, tout le monde est revenu. Cela signifie qu'il y a de nouveau une certaine demande, alors que l'offre diminue rapidement », explique le négociant de l'exportateur flamand, qui fêtera ses 100 ans anniversaire l'année prochaine.
« Jusqu'au mois d'août, tout le monde avait encore son potager et chaque petit producteur avait ses propres tomates. Maintenant, on voit qu'il fait un peu plus froid et que les affaires reprennent lentement », explique Vandesande. « Ça nous refait un peu travailler. En fait, l'été a été très calme jusqu'à présent, mais comme les produits allemands locaux se font de plus en plus rares, les échanges s'intensifient de nouveau. Et ce alors que l'offre de légumes de serre va à la baisse. »
Cela s'applique à toutes les variétés, précise-t-il. « On constate une pénurie généralisée de concombres et une diminution progressive des poivrons. Au cours des deux dernières semaines, il y avait encore des produits moldaves ou polonais, mais ils diminuent également. La situation est similaire pour les tomates. L'offre polonaise se réduit. Tout le monde se tourne vers l'Espagne, mais il y a eu des vagues de chaleur ces dernières semaines, et nous entendons dire que la qualité n'est pas au rendez-vous là-bas. »
« C'est notamment le cas des concombres espagnols, avec lesquels ils commencent, avant que les poivrons et les tomates n'entrent eux aussi sur le marché. Ils sont peut-être bon marché, mais après seulement deux jours, on ne peut plus les vendre. Pour les producteurs belges, c'est une super saison car les prix ont été élevés tout l'été. cela restera le cas pendant un certain temps, jusqu'à l'arrivée de concombres espagnols de bonne qualité, mais ça va être chaud. Car je pense que l'offre se resserrera plutôt qu'elle n'augmentera au cours de la période à venir. »
La pire saison de tomates depuis des années
Le fait que les prix montent en flèche ces jours-ci n'est certainement pas un luxe pour les tomates, car la saison a été très mauvaise jusqu'à présent. « Depuis la fin du mois d'août, le marché est en demande, mais avant cela, c'est peut-être la pire saison estivale que j'ai vue ces dernières années. Les prix n'ont pas été aussi bas depuis la pandémie. Je pensais que nous ne reverrions jamais de tels prix », raconte Vandesande.
« En fait, pendant les quatre premières années qui ont suivi la pandémie, nous avons surtout été confrontés à des pénuries. Bien sûr, cela était dû en grande partie au ToBRFV et, en plus, à la crise du gaz. Les cultures et les volumes ont donc diminué. Cela peut paraître étrange, mais rétrospectivement, ce virus a peut-être été une bénédiction. Après tout, lorsque l'offre est limitée, le rendement global pour le producteur est plus élevé. Ils s'en sont donc mieux sortis à l'époque. »
« C'est également la raison pour laquelle j'ai pensé, comme beaucoup d'autres, que nous ne reverrions plus jamais ces prix ridicules de 15 à 20 centimes d'€/kg pour les tomates. Cela s'explique également par l'inflation, qui a entraîné une forte hausse des coûts pour les producteurs », poursuit le négociant. « Pourtant, la culture semble rester attractive. Les producteurs ont augmenté leur production parce qu'ils ont obtenu des prix intéressants ces dernières années. Et puis il existe maintenant des variétés résistantes et les prix de l'énergie sont bas, de sorte que tout le monde a décidé de s'y mettre. Cela permet d'augmenter considérablement le volume, mais malheureusement la demande, en particulier en Allemagne, est restée à la traîne. »
La baisse du pouvoir d'achat est particulièrement préjudiciable. « Selon nos clients, le pouvoir d'achat est plus faible dans les pays germanophones, qui constituent notre principal marché. L'Allemagne est également le pays où les gens économisent le plus en réduisant les dépenses. Le secteur de la restauration et de la gastronomie, où les prix demandés sont désormais inabordables, en prennent un coup. En fait, les entreprises de ce secteur sont confrontées à des augmentations exponentielles des prix du personnel et des loyers, qu'elles doivent répercuter sur les consommateurs. On assiste alors à une baisse générale des ventes. Tout cela se traduit donc un climat morose. »
Les pommes en pleine renaissance
Vandesande se tourne déjà vers la saison hivernale, les fruits à pépins et les légumes d'hiver étant particulièrement chers à FMB. « Les pommes et poires sont également un marché plus intéressant que les légumes de serre en ce moment. En ce qui concerne ces derniers, nous continuerons jusqu'à la fin octobre, mi-novembre avec des volumes moindres. Ensuite, nous commenceront avec l'Espagne, comme c'est le cas chaque année. Nous passons ensuite pleinement aux légumes d'hiver. »
« Les pommes connaissent un véritable renouveau en termes de prix », poursuit-il. « Jusqu'à il y a trois ou quatre ans, personne ne pouvait se débarrasser de ses pommes et il restait un volume énorme à la fin de la saison, qui finissait dans les pressoirs. Actuellement, des contrats sont établis avant la récolte, ce qui est une bonne chose. Bien sûr, il y avait trop de pommiers, dont beaucoup ont été arrachés ces dernières années. Cela a contribué à créer un marché sain. »
Selon Vandesande, cela vaut également pour le marché des poires. « Là aussi, nous pouvons travailler avec de bons prix. Comme pour les pommes, il y a plus de gros calibres. On ne voit quasiment pas de petites poires. Ces deux dernières semaines, il n'y avait pratiquement pas de différence de prix entre les grosses et les petites. En réalité, c'est absurde et pas forcément bénéfique dans notre cas. En effet, le marché allemand demande principalement des petites poires. Les plus grosses sont destinées au bloc de l'Est, à la France ou restent en partie sur le marché intérieur. Mais nous aurons de toutes façons de quoi nous occuper cet hiver. »
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