En Afrique du Sud, des scientifiques étudient une nouvelle approche pour lutter contre le puceron lanigère du pommier, un ravageur important pour la production de pommes. Originaire des États-Unis, cet insecte est devenu un problème persistant dans les vergers de pommiers du monde entier, y compris en Afrique du Sud, depuis sa première identification en 1895.
En Afrique du Sud, la culture des pommes s'étend sur plus de 25 000 hectares, en particulier dans les régions de Ceres et Groenland, au Cap-Occidental, et l'industrie a produit 1,3 million de tonnes de pommes en 2023. Si les méthodes de lutte traditionnelles s'appuient principalement sur des molécules chimiques, les préoccupations environnementales grandissantes et les phénmomènes de résistance obligent le secteur à trouver des alternatives. Les chercheurs du département d'écologie de la conservation et d'entomologie de l'université de Stellenbosch explorent donc d'autres stratégies de lutte.
Les champignons entomopathogènes, naturellement présents dans les sols, ont été identifiés comme un agent de biocontrôle potentiel contre le puceron lanigère du pommier. Les chercheurs ont testé six espèces de champignons et en ont trouvé trois très efficaces pour infecter et tuer rapidement les pucerons.
L'équipe prévoit de continuer à tester ces champignons dans des conditions naturelles et de poursuivre la production commerciale afin de fournir aux pomiculteurs un outil efficace pour lutter contre les infestations de pucerons lanigères du pommier.
Source : The Conversation