La coupe annuelle des choux, le 17 septembre, a officiellement lancé la nouvelle récolte dans le fief du chou, en Dithmarschen. Mais en raison des conditions humides, la production globale, cette année, sera inférieure de 10 à 15 % par rapport à la moyenne, estime Matthias Bartels, directeur de la société commerciale FreshField Handelsgesellschaft mbH & Co. KG, basée dans la région. Il souligne également la réticence des agriculteurs à livrer leurs produits : « 80 à 90 % des stocks sont encore dans les champs. Cela signifie que la mise en stock est particulièrement laborieuse cette année. »
Les légumes de plein champ ont particulièrement souffert cette année, notamment en ce qui concerne la taille des choux, ajoute Matthias Bartels. « Globalement, les choux sont trop petits, ce qui est problématique, surtout pour l'industrie. Cependant, les prix du marché du frais sont satisfaisants, avec des tarifs de 0,30 à 0,40 € le kilo pour le chou blanc et de 0,35 à 0,45 € pour le chou rouge. Nous recevons déjà des premières commandes d'Europe de l'Est, ce qui est relativement précoce. D'un point de vue commercial, nous n'avons donc pas à nous plaindre. »
Matthias Bartels lors du Fruit Logistica de cette année
Du céleri-rave pour une commercialisation tardive
L'entreprise FreshField, située en Dithmarschen, se spécialise principalement dans la culture et la distribution de pommes de terre, carottes, choux blancs et choux rouges. Cette année, le céleri-rave a été ajouté à leur catalogue. « Nous prévoyons de commencer la récolte fin octobre, donc il est encore trop tôt pour parler des rendements et de la qualité. La plantation s'est faite en conditions humides, suivie d'un été relativement chaud. Mais le mois de septembre a permis de corriger certaines choses, et cela vaut pour toutes les cultures de plein champ ».
Le céleri-rave sera cultivé sur 15 hectares dans un premier temps. « À la demande de notre client du secteur de la grande distribution, nous nous concentrons délibérément sur la deuxième moitié de la saison et nous débutons seulement une fois que la plupart des légumes de plein champ ont été récoltés. Cela nous permet de couvrir les ventes de Noël, puis de commercialiser le céleri-rave probablement jusqu'en mars. » 
Mécanisation de la récolte des choux
Dithmarschen est la plus grande région de culture de choux pommés d'Europe, avec environ 3 200 hectares dédiés chaque année aux choux blancs, rouges et frisés. Selon les statistiques, environ 90 millions de choux y sont récoltés annuellement. Bien que la superficie cultivée soit restée stable ces dernières années, le nombre de producteurs a diminué, notamment en raison du manque de main-d'œuvre nécessaire à la culture du chou, qui demande beaucoup de travail, explique Matthias Bartels. « Il y a quelques années, nous avons expérimenté un robot de récolte automoteur et stocké les choux récoltés mécaniquement. Si cela fonctionne bien pour les produits destinés à l'industrie, c'est beaucoup plus compliqué pour le marché du frais. »
Photos : FreshField Handelsgesellschaft mbH & Co. KG
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