« Nous venons de productions très intensives où, au niveau du secteur, nous avons été contraints de produire toujours plus ; mais une plus grande production implique également une augmentation des dépenses et des besoins en intrants -énergie, matériaux, engrais, pesticides et produits phytosanitaires pour faire face à de plus en plus de ravageurs-, dans un contexte où les prix ont été très stables au fil des ans et les coûts de plus en plus élevés. Et ce cercle nous conduisait à un point de non-retour, tant sur le plan économique qu'environnemental », explique Ernest Mas, directeur de Verdcamp Fruits.
« Nous avons compris qu'il fallait changer notre façon de faire, car il serait difficile d'inverser la tendance au changement climatique et à la perte de fertilité des sols si nous continuions à cultiver des monocultures, dans lesquelles il est également plus facile pour les ravageurs qui trouvent leur nourriture dans une seule culture de se propager. »
« C'est pourquoi nous avons décidé, il y a 14 ans, de changer notre façon de cultiver, en passant à l'agriculture biologique, qui évolue maintenant vers l'agriculture régénératrice, non seulement en restaurant la santé du sol, qui s'est rétabli pour produire davantage et mieux faire face aux conditions météorologiques », explique Ernest. « Nous avons également commencé à travailler avec la lutte biologique et avons décidé de restaurer la biodiversité dans nos fermes en mettant en place des cultures intercalaires florales pour favoriser l'établissement de la faune auxiliaire et de la faune indigène afin d'équilibrer les ravageurs. Rien qu'avec cela, nous sommes passés d'environ 8 traitements contre les pucerons par cycle à aucun, ce qui nous a indirectement permis d'augmenter la rentabilité de nos productions. »
« Je ne sais pas si ce sera l'avenir, ou si la nécessité le fera, mais pour nous, c'est la voie que nous voulons suivre. Il y a une phrase qui résume tout pour moi, c'est que « polluer aujourd'hui est encore facile et rentable », et tant que ce sera le cas, il n'y aura pas de changement perceptible à l'échelle planétaire. »
« Nous sommes passés de quelques monocultures à plus de 20 références. »
Le travail et la détermination de Verdcamp ont été reconnus à plusieurs reprises. L'entreprise a été récompensée par le département de l'agriculture de la Generalitat de Catalunya avec les prix de l'Innovation Technologique Agroalimentaire ; elle a été choisie par BBVA et El Celler de Can Roca avec le prix des Meilleurs Producteurs Durables dans sa I édition ; ils ont été parmi les finalistes du European Bee Award, et en outre, l'entreprise a été pionnière au niveau européen en 2017 dans le calcul de l'empreinte carbone et de l'empreinte hydrique dans des cultures telles que la pastèque.
« Il faut garder à l'esprit qu'il est important de produire, mais il est également important d'équilibrer ce qu'il en a coûté pour obtenir cette production en même temps que l'impact environnemental et économique qu'elle génère également », poursuit Ernest. « À cet égard, nous avons franchi une deuxième étape en termes de commercialisation de notre production. »
« Alors qu'historiquement nous produisions 70 % pour l'exportation, où nous privilégiions la production de quelques types de légumes afin de tout mécaniser au maximum pour une meilleure rentabilité, aujourd'hui nous avons inversé ces chiffres : nous cultivons plus de 20 cultures différentes et ces 70 % sont désormais vendus sur le marché intérieur où les produits locaux sont très valorisés. »
« Dans les aliments déjà cuisinés, la valeur de proximité se perd dans l'étiquetage »
« Il est intéressant de noter qu'en Espagne, la tendance est à la consommation de produits de proximité, plus importante par exemple que la consommation de produits biologiques, même si, dans le segment des produits biologiques, on observe une augmentation des produits déjà transformés et emballés. »
« En ce qui concerne les produits frais, nous sommes issus d'une culture selon laquelle les aliments biologiques doivent être de petite taille, mais aussi d'un héritage de la réglementation selon laquelle, pour vendre un produit biologique dans la grande distribution, il doit être emballé et, en général, il se différencie par un prix plus élevé. Dans un contexte où les emballages sont de plus en plus rejetés, cela devrait nous amener à nous demander si le règlement est trop strict et n'aide pas les consommateurs à opter pour des produits biologiques. »
« En ce qui concerne les aliments préparés, biologiques ou non, qui sont de plus en plus consommés en raison du rythme de vie que nous menons, nous devrions également tenir compte de ce qui suit : dans les produits frais, il existe un facteur qui nous donne une grande valeur et nous permet de nous différencier, à savoir l'origine, la proximité ; en fait, aujourd'hui, les supermarchés s'efforcent de promouvoir les produits d'origine catalane, par exemple dans notre région, ou d'origine espagnole. Mais dans les aliments préparés, transformés ou cuits, cette valeur se perd dans l'étiquetage ; tout au plus peut-on indiquer le lieu de préparation, mais la traçabilité des ingrédients est perdue. »
« En tant que producteur, je me demande si les entreprises qui s'efforcent de promouvoir une agriculture locale, saisonnière ou plus naturelle, et nous tous qui nous sommes battus et avons réussi à faire en sorte que l'origine soit spécifiée sur les étiquettes, nous nous trouvons sans défense face à la manière dont les aliments sont étiquetés lorsqu'ils arrivent dans une assiette ou dans un emballage. »
« Nous sommes déjà confrontés à une société très déconnectée, et il n'est pas positif qu'elle soit encore plus déconnectée de l'origine et de la forme de production des aliments qu'elle consomme. »
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Verdcamp Fruits
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