Cette année, le début de la saison des oignons aux Pays-Bas ne ressemble pas aux précédents. "L'année dernière, chaque livraison d'oignons était accompagnée d'une boîte de pâtisseries ; aujourd'hui, on reçoit un coup de pied au derrière, pour ainsi dire", s'amuse Arie van Baalen, de River Onions.
Nous ne sommes pas habitués à ces prix et, depuis le Nouvel An, nous avons connu de véritables montagnes russes, une tendance qui s'est poursuivie avec la nouvelle récolte", s'amuse Arie van Baalen de River Onions. Pas mal d'oignons ont également un petit problème. Les semis ont été effectués très tardivement et les parcelles ont reçu beaucoup d'eau, ce qui a entraîné une pression bactérienne. Ces problèmes de qualité exercent une pression sur le marché.
"Les prix du blé et des pommes de terre sont également modérés, de sorte que les prix agricoles sont généralement sous pression. Cette année, nous devons donc être patients pour gagner de l'argent. Il faut s'y habituer ; les années précédentes, nous pouvions le faire juste après la récolte. Je pense que nous pouvons être heureux si le marché se stabilise. Les producteurs ont peur d'être rejetés et les acheteurs ont peur d'avoir de mauvais oignons. Cela nécessite une véritable confiance. Mais je suis optimiste. Au moins, les prix sont maintenant à un niveau qui devrait permettre aux exportations de bien décoller", déclare Arie.
"La demande est actuellement forte, les destinations habituelles recevant beaucoup d'oignons. Le Royaume-Uni est toujours un acheteur bienvenu. L'Afrique, où nous ne sommes pas actifs, manquait un peu au début de la saison, mais il y a des signes que ces exportations commencent à se redresser un peu. Ces prix bas attirent également des pays comme l'Amérique centrale, la Malaisie et Israël. Il faut toutefois rester vigilant avec ces destinations lointaines, car ces oignons passent quatre à cinq semaines dans un conteneur", explique Arie. "Les oignons rouges sont beaucoup plus chers, les prix pratiqués par les producteurs se situant autour de 0,20 à 0,23 euro. Mais je m'attends à ce que ce prix baisse, car de nombreux lots n'ont pas atteint un calibre suffisant.
"Les autres années, la Pologne a pris beaucoup d'oignons de l'industrie dès le début, ce qui a immédiatement donné un creux au marché. La même chose pourrait se produire aujourd'hui ; il suffirait de faire des concessions sur les prix. Ces dernières années, River Onions a déployé beaucoup d'efforts pour vendre des lots industriels à la Pologne. "Nous avons trouvé un partenaire en la personne de Jakub Fyda, qui s'occupe de nos ventes en Pologne. Il parle la langue et connaît la culture, ce qui est un grand avantage. Nous envoyons des oignons de plein champ en Pologne et nous ramenons des oignons épluchés destinés à de grands transformateurs en Belgique et en France, entre autres", conclut Arie.
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