Cette année encore, le secteur de la pomme en Styrie doit faire face à des pertes de récolte massives. Après un septième épisode de gel en huit ans, le groupe OPST a décidé d'accélérer la restructuration déjà en cours de son organisation de producteurs. La création de la société Obst Partner Fruchthandels GmbH et le transfert des installations de conditionnement et de triage à Puch bei Weiz marquent ainsi le début d'un nouveau chapitre pour le groupe.
Depuis l'acquisition de Steirerfrucht en 2016, puis d'Obst Gössl deux ans plus tard, le groupe OPST a misé sur une stratégie dite des « deux maisons ». « Les dégâts causés par le gel ces dernières années et les pertes qui en ont découlé ont profondément marqué notre coopérative. Faute de relève, certaines exploitations ont également cessé leur activité. Nous avons commencé il y a huit ans avec environ 300 exploitations fruitières, et il n'en reste aujourd'hui qu'environ 220. Globalement, nous supposons que la récolte va progressivement stagner au cours des cinq à dix prochaines années. C'est pourquoi nous avons allégé notre organisation en regroupant deux sociétés en une seule. Toutefois, les marques Von Herzen Bio et Frisch Saftig Steirisch continueront d'exister. Les fruits à pépins issus de la production intégrée (IP) seront stockés à Wollsdorf jusqu'à la semaine 39, tandis que le conditionnement et le triage se feront désormais à Puch », explique Bernhard Ramminger, président de l'association.
Des pertes de récolte allant jusqu'à 60 %
Les nouvelles pertes de récolte de cette année ont accéléré la restructuration, poursuit Ramminger. « Les épisodes de gel nous ont confortés dans notre approche. Nous avions initialement prévu une transition de deux ans, mais nous allons désormais accélérer les transformations sur le site de Puch. » Il précise que la direction du groupe OPST souhaite également attendre d'avoir une estimation précise du volume de la récolte. « Nous sommes prudemment optimistes et présumons que nous dépasserons légèrement les prévisions initiales, avec environ 40 % de la récolte normale, contre 35 % estimés au départ. Ce n'est qu'après la récolte et son évaluation que nous prendrons des décisions finales. » La récolte a environ 10 à 14 jours d'avance sur le calendrier habituel.
En raison des faibles volumes, l'accent sera mis cette année sur l'approvisionnement du marché intérieur autrichien ainsi que sur les principaux clients à l'export. « La part des produits destinés à l'industrie est certainement plus élevée que d'habitude, entre 5 et 10 % dans le secteur conventionnel et entre 10 et 20 % dans le bio. Mais les prix sont actuellement très raisonnables, même pour les qualités inférieures. » Ramminger note que la situation dans les vergers varie considérablement : « Le nord de la Styrie a été le plus durement touché par le gel, alors que les rendements sont nettement meilleurs dans le sud. Mais même à l'intérieur des parcelles, les conditions peuvent changer tous les dix mètres. Cette année, le gel est survenu si tard que de petites pommes étaient préalablement formées, ce qui les a rendues particulièrement vulnérables aux dommages. Pour les poires, la situation est différente, elles sont moins sensibles à ce stade. Il n'y a pas de différences claires entre les variétés : la Gala a été particulièrement touchée en termes de quantité, tandis que la Golden souffre surtout de problèmes de qualité, comme la rouille de la peau. Aucune variété ne fait exception. »
Ramminger souligne que toutes les mesures de protection - chauffage, fours à gel, irrigation - ont correctement fonctionné cette année. « La motivation de nos membres à investir dans de nouveaux équipements est exceptionnelle. Après les pertes de cette année, nous avons également reçu des engagements politiques pour un soutien supplémentaire. L'accès à l'eau, comme la construction de barrages, a été difficile par le passé et doit désormais être facilité. »
Focalisation sur l'approvisionnement du marché intérieur
Dans l'ensemble, la commercialisation des fruits à pépins a bien démarré. « Nous sommes parvenu à maintenir le niveau de prix élevé de la saison précédente, et la transition vers la nouvelle récolte s'est faite sans heurts. La demande sur le marché intérieur autrichien est normale pour la saison. En automne, les consommateurs se tournent traditionnellement vers les fruits de nos vergers, tandis que les fruits d'été occupent encore une place notable. Le véritable défi sera de maintenir une excellente qualité jusqu'à la deuxième moitié de la saison, voire jusqu'à avril-mai. »
En termes de quantité, Gala, Kanzi et Evelina restent les variétés principales. Ramminger précise : « Nous allons dans un premier temps limiter notre gamme à 12-15 variétés et, à moyen terme, la réduire à moins de dix. Nous constatons un recul de la Golden, tout comme pour certaines petites variétés comme l'Arlette. Pour les pommes de club, nous continuons à miser sur des variétés éprouvées comme Kanzi, Rockit, Tessa et Evelina. Dans les années à venir, nous poursuivrons notre stratégie de surgreffage plutôt que de nouvelles plantations. Au cours des cinq dernières années, nous avons renouvelé environ 30 % des variétés, un défi ambitieux mais gratifiant. »
Images : obst.partner Handels GmbH
Pour plus d'informations :
Bernhard Ramminger
obst.partner Handels GmbH
Harl 73
8182 Puch bei Weiz
Tél. : +43 3177 2201 4000
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www.obst partner.at