La commercialisation des dattes Barhi fraîches en provenance d'Égypte bat son plein depuis deux semaines déjà. « Cette année, la saison a démarré un peu plus tôt que d'habitude et nous avons déjà effectué plusieurs envois par fret aérien. En termes de coûts, le transport aérien est plus cher de deux euros par colis par rapport au fret maritime. 
Cependant, pour un produit aussi délicat que les dattes fraîches, nous privilégions la sécurité, ce qui explique pourquoi nous avons opté uniquement pour le fret aérien », explique Sarwat Radwan, expert de l'Égypte et directeur d'AKL Exofresh GmbH, basée à Dortmund.
Les dattes fraîches sont un produit typiquement saisonnier, généralement disponibles dans le commerce spécialisé jusqu'à la mi-octobre. Contrairement aux dattes sèches, ce marché reste relativement limité, précise Radwan. « À cette période de l'année, les dattes fraîches proviennent presque exclusivement d'Égypte, nous n'avons donc pas de concurrents directs. Néanmoins, le nombre d'acheteurs est bien inférieur à celui des dattes sèches. Bien que le fruit frais soit vendu et consommé dans de nombreux pays européens, notamment en Allemagne, en Scandinavie et en France, il reste principalement consommé par les clients issus de communautés ethniques. De plus, du fait de leur rareté dans les supermarchés traditionnels, il est difficile d'attirer de nouveaux consommateurs pour ce produit. »
Depuis la mi-septembre, AKL Exofresh GmbH gère l'importation et la distribution des dattes Barhi égyptiennes
Un manque d'appétit des consommateurs
Par ailleurs, l'inflation et la baisse du pouvoir d'achat continuent de peser sur le marché. Radwan constate : « Le désir d'achat est en baisse, ce qui affecte particulièrement la commercialisation de produits peu communs, comme les dattes fraîches. La demande existe, certes, mais ceux qui les vendaient auparavant continueront de le faire. Toutefois, la quantité achetée par client a considérablement diminué par rapport aux années précédentes. Nous avons ressenti la même tendance lors de la dernière saison de commercialisation des mangues égyptiennes. »
Progression de la part de marché des dattes Medjoul
Parallèlement aux dattes fraîches, les premiers fruits secs de la nouvelle récolte font déjà leur apparition sur le marché, notamment la variété Medjoul, particulièrement prisée et largement exportée depuis l'Égypte. « Avec l'extension des surfaces cultivées, le volume des exportations égyptiennes augmente progressivement. D'ici quelques années, l'Égypte pourrait parfaitement s'imposer sur ce marché. Mais pour le moment, les volumes sont encore gérables, ce qui nous oblige à nous approvisionner dans d'autres pays pour couvrir la demande pendant le Ramadan, en mars », précise Radwan.
En outre, l'importateur de Dortmund se consacre également aux patates douces et aux oignons doux d'origine égyptienne. « Après un démarrage difficile, la saison des patates douces commence à prendre son essor. Les premiers oignons doux importés par avion sont déjà disponibles çà et là, mais nous préférons attendre un peu, car la marchandise allemande est encore abondante. Nous prévoyons de proposer les premiers produits importés par avion d'ici fin octobre ».
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