" Des essais et des erreurs", c'est ainsi que Ion Ionas décrit les exportations de son entreprise vers l'UE depuis 2014. Fondée par son père en 2001, Ionex a été l'une des premières entreprises de Moldavie à expédier des fruits à noyau et des raisins vers l'ouest. "La première année, nous avons expédié dix chargements de camions, mais nous avons payé cher cette expérience d'apprentissage. Nous n'avons cependant pas abandonné et, dès la deuxième année, nous avons même réalisé un léger bénéfice. Aujourd'hui, 95 % de nos volumes sont destinés à l'Union européenne", commence Ion, le directeur de l'entreprise.
Ion Ionas et son père Gheorghe lors d'un salon international
Il affirme que Ionex est un pionnier en Moldavie. "Au siècle dernier déjà, mon père construisait des chambres froides pour les fruits qu'il achetait et commercialisait. Nous avons également été parmi les premiers à installer une chaîne de triage et à exporter vers l'Allemagne et le Royaume-Uni. J'ai rejoint l'entreprise en 2007 et, trois ans plus tard, notre premier verger d'une vingtaine d'hectares est devenu réalité. Nous cultivons des cerises, des prunes et des abricots. Les parcelles d'Ionex se trouvent à Ungheni, un village proche de la frontière roumaine, tandis que l'usine de conditionnement se trouve à Costesti, à une quinzaine de kilomètres de Chisinau, la capitale de la Moldavie.
Prunes dans une région, raisins dans une autre
L'entreprise possède plus de 90 hectares à Ungheni, dont 25 pour le raisin, 50 pour les prunes et le reste pour les abricots. "Au début, nous avions aussi des cerisiers, mais nous les avons arrachés. Je suis toujours à la recherche de variétés appropriées autres que la Regina et la Kordia. Tout le monde en a. Les vignes seront également arrachées d'ici quelques années. À Ungheni, l'accent sera mis presque exclusivement sur les prunes, complétées par des abricots et éventuellement des cerises. À Costesti, où nous sommes en train d'acheter des terres, nous installerons d'ici quelques années des vignobles - tous de la variété Moldova et entièrement sur des pergolas", explique Ion.
Le climat de Costesti, légèrement plus méridional, est plus propice à la culture de la vigne. Les vendanges commencent généralement autour du 20 septembre, soit deux à trois semaines plus tôt qu'à Ungheni. Cela réduit le risque d'averses automnales et éventuellement d'une nuit de gel pendant les vendanges. "À Costesti, les trois quarts des villageois possèdent un ou deux hectares de raisin. Nous en exportons une partie, mais dans notre entrepôt frigorifique de 900 tonnes, vous ne trouverez que nos propres produits. De plus, nous n'expédions que nos propres fruits au secteur de la vente au détail en Allemagne.
Ligne de conditionnement en flux
L'exportation vers des pays comme l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et le Royaume-Uni comporte plusieurs exigences évidentes, telles que la certification et la conformité aux LMR. Mais l'emballage n'est pas en reste. Ionex fournit des boîtes de sa propre marque et dispose d'une ligne flowpack. "Chaque année, nous nous rendons aux grands salons de produits frais, non seulement pour parler aux clients, mais aussi pour nouer des contacts avec les fournisseurs. Par exemple, nous nous procurons nos barquettes en Italie. Cette année, nous espérons expédier 20 camions de raisins en barquettes à un détaillant allemand", explique Ion.
Contrôler l'ensemble de la chaîne
Outre le passage presque complet à la culture des prunes à Ungheni et la plantation de 30 hectares de raisins à Costesti, Ion souhaite inaugurer une nouvelle installation de conditionnement plus grande d'ici deux ans. Il doit disposer de plus d'espace de réfrigération et d'une ligne qui trie la qualité interne ainsi que la taille, la couleur et les défauts externes. "La ligne actuelle est polyvalente et flexible, mais les besoins en personnel sont trop importants.
Tri et emballage des raisins de Moldavie
"Aujourd'hui, je peux remplir chaque jour un camion avec des barquettes ou deux avec des cartons, mais je veux au moins doubler ce chiffre. L'objectif final est de ne plus s'approvisionner en fruits auprès d'autres fournisseurs et d'avoir toute la chaîne en interne, de la culture au stockage et du tri à l'emballage. Nous confions le transport à des partenaires logistiques locaux avec lesquels nous travaillons depuis des années. Nous avons donc un certain contrôle sur ce point", explique M. Ionas.
Des prunes pour la vodka
Les employés permanents de l'usine de conditionnement travaillent presque toute l'année. Lorsque la saison des raisins se termine à la mi-avril, il ne reste plus qu'à attendre le début de la saison des cerises, à la fin du mois de mai. Ensuite, ils emballent les abricots, puis les prunes jusqu'en décembre. "Les prunes restent en chambre froide jusqu'en février, mais après cela, nous n'avons pas de marché pendant presque deux mois. Cette année, les premières prunes Centenar ont été cueillies dès le 15 juillet, soit trois semaines plus tôt que d'habitude. Pour ne pas perdre une seule prune, même le produit de classe III a une destination : les distilleries de vodka".
La troisième génération de la famille Ionas
Mesures d'incitation
Ion admet qu'il est difficile de trouver du personnel qualifié. "Surtout pour travailler dans les vergers. Notre secteur n'a pas de grandes marges bénéficiaires, nous devons donc calculer les salaires avec soin. Mais comme nous voulons tout de même offrir un bon revenu à nos travailleurs, nous avons mis en place cette année un système d'incitations. Au lieu d'un salaire horaire, ils sont payés au kilo".
Les travailleurs les plus efficaces sont mieux payés, ce qui est bénéfique pour tous, selon Ion. "Les cueilleurs gagnent plus et nous sommes sûrs que tous les fruits sont cueillis à temps. En effet, si la récolte des prunes, par exemple, prend trop de temps, les derniers volumes perdent en qualité et doivent être transformés. Cette année, nous avons réussi à cueillir 1 300 tonnes en dix jours. Les travailleurs et nous-mêmes étions très satisfaits. D'ailleurs, ils nous ont déjà promis que nous pourrions compter sur eux la saison prochaine. Certains viennent de 100 km, mais nous organisons le transport".
Ionex Trans est certifiée GlobalGAP, GRASP et SMETA et sera présente à la prochaine Fruit Attraction à Madrid. L'entreprise se trouve au stand de l'organisation commune du secteur des fruits de Moldavie, 10D18.
Pour plus d'informations :
Ion Ionas (directeur)
Ionex Trans Ltd
Costesti (Ialoveni) - Moldavie
Mob : +373 699 611 88
[email protected]
https://ionex.md/en/