L'Afrique du Sud s'impose rapidement comme la première source de pommes Pink Lady de l'hémisphère sud.
Selon les données Kantar, les ventes de Pink Lady au Royaume-Uni ont augmenté de 13 % au cours de l'année écoulée, ce qui en fait la variété de pomme dont la croissance est la plus rapide au Royaume-Uni. En outre, elle est la variété la plus importante au Royaume-Uni, juste derrière la Royal Gala.
« L'Afrique du Sud est le plus grand producteur de Pink Lady dans l'hémisphère sud et, du point de vue de l'offre, la filière toute entière est derrière ce produit. Je suis très optimiste quant à l'avenir de Pink Lady et je pense que le meilleur reste à venir pour ces pommes sud-africaines », déclare Calla du Toit, responsable des achats chez Tru-Cape Fruit Marketing et président de Pink Lady SA.
L'Afrique du Sud produit actuellement environ 5 millions de colis de pommes Pink Lady, Tru-Cape assurant environ 20 % du marché de ces pommes. Le Royaume-Uni reçoit la plus grande partie soit environ 2,1 millions de colis, suivi de l'Europe et de l'Afrique avec 1 million de colis. L'Europe, l'Inde et le Viêt Nam sont d'autres marchés où les Pink Lady sud-africaines sont plébiscitées.
« Nous avons bien progressé dans le développement de nouveaux marchés au cours des cinq dernières années. Nous sommes également optimistes quant à l'accès imminent au marché thaïlandais, où nos concurrents vendent d'importants volumes de Pink Lady », déclare du Toit, décrivant l'incroyable activité promotionnelle de Pink Lady tout au long de l'année sur les principaux marchés.
Conrad Fick, directeur marketing de Tru-Cape Fruit Marketing, se souvient encore de l'apparition des pommes Pink Lady en Afrique du Sud au début du siècle.
« Ça a été un changement radical par rapport aux variétés ordinaires rouges, vertes et jaunes. L'une des raisons du succès de Pink Lady est l'effort et l'argent consacrés à la construction de la marque, qui contribue à attirer les clients dans les points de vente. »
« Aujourd'hui, la marque est bien positionnée en tant que variété clé dans le commerce de détail, et Pink Lady revendique certainement plus d'espace en rayon, en supplantant des variétés comme la Braeburn et la Golden Delicious, notamment en Angleterre. »
L'Afrique du Sud à l'avant-garde
La qualité exceptionnelle des pommes Pink Lady de l'hémisphère sud est particulièrement recherchée, et l'Afrique du Sud est bien placée pour profiter des opportunités du marché.
Du Toit note que les concurrents de l'hémisphère sud ont du mal à faire face à la pression croissante des coûts. On s'attend à ce que le succès des cerises du Chili se fasse au détriment de Pink Lady.
« La proximité de l'Afrique du Sud avec les principaux marchés tels que le Royaume-Uni et l'Europe est à notre avantage, car le transport maritime est devenu plus coûteux. Ils préfèrent les fruits de plus petite taille provenant d'Afrique du Sud au Royaume-Uni et en Europe, et ils trouvent également qu'il est pratique de faire des affaires avec nous. »
Il faut environ trois semaines pour que les fruits sud-africains atteignent le Royaume-Uni, ce qui permet aux exportateurs locaux de les emballer à la source, ce qui limite la manipulation des fruits et améliore la qualité. Les deux centres de conditionnement de Tru-Cape, Ceres Fruit Growers et Two-A-Day, disposent d'installations d'emballage en flux, ce qui leur permet d'emballer les pommes Pink Lady avec une date limite de vente et une date limite d'utilisation optimale.
« Nous sommes dans une position privilégiée, car peu de pays peuvent offrir ce service », déclare du Toit.
Qualité et variétés
Les pommes Pink Lady sud-africaines sont réputées pour leur couleur rose tendre et leurs nuances vertes.
« Cette pomme est particulièrement performante dans les régions où le développement de la couleur ne pose pas de problème et, au fil des ans, nous avons pu déterminer les meilleurs sites pour cultiver des variétés de Pink Lady », explique du Toit.
La majeure partie de la production locale de Pink Lady a lieu dans des zones plus fraîches telles que Bo-Swaarmoed, Witzenberg, Langkloof et certaines zones de la région EGVV (Elgin, Grabouw, Villiersdorp et Vyeboom). L'État libre marque généralement le début de la saison de la Pink Lady sud-africaine.
« Il est essentiel de bien connaître son exploitation et ses zones de production pour planter dans des endroits qui connaissent des changements de température favorables entre le jour et la nuit au début de l'automne. En outre, il faut assurer un approvisionnement en eau fiable, d'autant plus que nous cultivons des variétés de fin de saison qui nécessitent une irrigation prolongée. »
Les producteurs de Tru-Cape se sont constamment concentrés sur de nouveaux cultivars afin de s'assurer que leurs pommes Pink Lady restent un choix de premier ordre parmi les meilleures variétés de pommes roses. Cripps Pink a déjà été la variété vedette, suivie par Rosy Glow et Lady in Red, mais aujourd'hui, c'est Ruby Mathilda qui fait parler d'elle. Cette nouvelle variété est une mutation améliorée de Cripps Pink, présentant un joli hâle rouge. Son profil gustatif offre un délicieux équilibre entre douceur et acidité, répondant ainsi aux préférences gustatives des consommateurs européens et britanniques. Les premiers vergers commerciaux de Ruby Mathilda ont été plantés à Ouplaas et Wakkerstroom dans la vallée de Witzenberg, deux exploitations de Tru-Cape.
« Je pense que Ruby Mathilda ou Lady in Red remplacera de nombreux vergers de Cripps Pink. Les commandes d'arbres augmentent sensiblement et les producteurs s'intéressent de plus en plus aux variétés qui peuvent être vendues sous la marque Pink Lady », explique du Toit.
Les pommes Pink Lady peuvent être très lucratives, surtout si l'on tient compte de la part des volumes pouvant être vendus sous la marque. De plus en plus de producteurs utilisent des filets pour protéger leurs cultures et s'assurer qu'elles produisent des fruits de haute qualité et sans défaut pour l'exportation.
« Environ 80 % des variétés comme Ruby Mathilda remplissent généralement les conditions requises. La saison dernière, certains cartons se sont vendus à plus de 500 rands l'unité en Europe et au Royaume-Uni. Dans ces conditions, les perspectives de la filière sud-africaine de la pomme semblent prometteuses. »
Pour plus d'informations :
Lucille Botha
Tru-Cape
Tél. : +27 218501800
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