La société de sélection de semences de petits melons Superfruiter travaille sur un segment passionnant : une variété de melon à l'écorce comestible, d'une taille comprise entre 150 et 300 g, qui peut être mangée comme une pomme. « Nous l'appelons le 'Cherry Melon' ('melon cerise') et nous pensons qu'il pourrait révolutionner l'industrie fruitière, tout comme la tomate cerise l'a fait pour les tomates », déclare Yael Alter, PDG de Superfruiter.
Ce nouveau développement, déjà implanté dans la capitale européenne du melon, l'Espagne, fait partie de la révolution du melon que l'entreprise a provoquée et mène ces dernières années. Elle répond à la demande croissante des consommateurs pour des melons moins volumineux qui, bien que très goûtés et appréciés, ont souvent freiné la demande en raison des inconvénients qu'ils impliquent. « Nous travaillons actuellement sur deux types de melons : le Piel de Sapo (PDS) et le Yellow Canary (YC), et disposons de deux variétés commerciales. Le PDS a un poids de 700 à 1.000 g, il est très sucré, sa durée de conservation est longue (plus de 30 jours) et sa texture est croquante. Le YC pèse de 800 à 1.200 g, avec une chair orange, une texture croquante et une longue durée de conservation. La saison prochaine, nous introduirons cinq autres variétés dérivées de ces deux variétés. L'une d'entre elles sera très petite et sucrée, d'un poids d'environ 200 g, avec des graines minuscules. Une autre version du PDS aura une écorce jaune-vert, sera sucrée et pèsera entre 700 et 900 g », explique Alter.
La culture du melon passe du plein champ à des environnements protégés
L'évolution des conditions météorologiques dans le monde a été plus rude, passant d'un temps plus sec et plus chaud à un temps plus humide. Les principales régions productrices et exportatrices de melons d'Amérique du Sud et d'Europe ont été durement touchées, les champs de melons ayant été endommagés, ce qui a entraîné une réduction des plantations. « Nous pensons que l'industrie du melon suivra la tendance observée pour les tomates et les poivrons et passera de la culture en plein champ à des environnements protégés. Étant donné que les melons Superfruiter sont de petite taille et qu'ils portent plusieurs fruits par plante, soit 3 à 4 portées de fruits par plante, par rapport aux melons ordinaires qui portent 1 à 4 fruits par plante, nous pensons que la meilleure façon de les cultiver est de les placer dans des environnements protégés, à la verticale. Cette méthode faciliterait la récolte, maximiserait la production de fruits et maintiendrait une qualité supérieure », déclare Alter.
Si la tendance des consommateurs est à la réduction de calibre pour les pastèques, les producteurs s'adaptent à leur tour, selon Alter. « Les producteurs sont intéressés par la valeur ajoutée des melons Superfruiter en raison de plusieurs facteurs : un rendement plus élevé de 6 tonnes par 1.000 m² contre 4 pour des variétés similaires. Des fruits de qualité supérieure qui peuvent être vendus à l'unité plutôt qu'au poids. Une longue période de récolte, qui permet de prolonger la saison de commercialisation et la durée de conservation. »
Leurs nouvelles semences de melon sont adoptées dans les principaux pays producteurs du monde. « Nos semences sont actuellement plantées en Israël, en Espagne, en Thaïlande, au Brésil et en Italie. En général, les melons Superfruiter peuvent être cultivés partout où l'on plante des melons ordinaires », conseille Alter.
Superfruiter est le fruit de 15 années de recherche acharnée au centre national israélien de R&D Volcani. Le semencier ne fait pas appel à la modification génétique ni à l'édition de gènes, mais pratique la sélection traditionnelle à l'ancienne. L'entreprise recherche des fonds pour l'aider à atteindre son objectif, qui est de remodeler le marché mondial du melon.
Visitez Alter au stand Superfruiter dans le hall d'innovation de Fruit Attraction à Madrid, 1B01.
Pour plus d'informations :
Yael Alter
Superfruiter
Tél. : 972 506464644
[email protected]
www.superfruiter.com