La coopérative de second degré Onubafruit, de Huelva, l'une des principales entreprises de production et d'exportation de fruits rouges, a déjà entamé sa campagne de framboises, tandis qu'elle termine les semis de plants de fraises et qu'elle entamera bientôt son programme extra-précoce de myrtilles.
« Nous sommes déjà bien engagés dans la saison des framboises avec notre propre programme variétal », déclare Francisco Sánchez, directeur d'Onubafruit. La framboise est un produit qui a beaucoup souffert ces dernières années, comme en témoigne la baisse de la surface de production en général, tant en raison de la forte concurrence des pays tiers que des coûts de production élevés. « Bien que les prix des framboises ne soient pas mauvais, pouvoir les produire d'avril à décembre représente un investissement énorme et présente une multitude de risques. Bien que de nombreuses personnes aient renoncé à cette culture parce qu'elle est la plus compliquée, nous essayons de faire en sorte que nos producteurs de framboises continuent à investir dans cette culture ».
Quant aux myrtilles, leurs coûts sont généralement beaucoup plus bas et la production devrait se poursuivre cette année. « Nous commencerons fin octobre ou début novembre avec nos variétés exclusives, à des dates où les myrtilles n'ont jamais été récoltées à Huelva. Nous disposons de cinq variétés très compétitives sur le plan organoleptique, avec une productivité élevée, des coûts de récolte inférieurs et un droit d'utilisation plus abordable pour nos producteurs, ce qui leur permettra d'obtenir des bénéfices plus élevés », souligne M. Sánchez. « La myrtille est une culture dont la production et la consommation vont continuer à croître dans le monde entier, car ses propriétés antioxydantes et nutritionnelles sont très élevées ».
« Les perspectives pour les baies de cette saison en termes de disponibilité de l'eau sont un peu meilleures que celles de la saison dernière, car nous disposons de 10 % d'eau en plus avant le début de la saison des pluies », ajoute Francisco Sánchez. « C'est en ces temps de calme relatif que nous devrions prendre des mesures dans l'ensemble du secteur pour continuer à produire de manière plus efficace et plus durable. »
Par le terme « durabilité », le directeur d'Onubafruit fait précisément référence au fait d'avoir de petites coopératives agricoles à une époque où des modèles tels que ceux des grands fonds de capital-risque sont imposés.
« Il semble que, pour de nombreuses grandes chaînes de distribution, le fait d'avoir beaucoup d'agriculteurs dans une coopérative soit un problème, alors qu'elles se vantent de leur engagement en faveur de la durabilité et de l'agriculture à petite échelle, je peux vous le dire clairement », déclare Francisco Sánchez.
« Nous avons réussi à réunir plus de mille agriculteurs, des plus petits aux plus grands, en unifiant les critères pour offrir une production homogène avec un approvisionnement garanti grâce au grand contrôle et aux protocoles dans toutes les phases de la production, ainsi qu'à la recherche et au développement dans l'innovation et dans l'application de la technologie qui leur permet de continuer à être compétitifs », souligne le directeur d'Onubafruit.
« Le fait que les gens puissent se nourrir aujourd'hui et à l'avenir dépend de ce travail acharné et c'est pourquoi il est essentiel de soutenir les coopératives et leurs petits agriculteurs. De l'autre côté, nous avons les grands fonds d'investissement privés qui achètent de grandes quantités de terres. Aujourd'hui, ils sont dans ce secteur, mais demain ils pourraient spéculer dans une autre activité et abandonner complètement l'agriculture. C'est une réalité et il faut le dire clairement ».
« De nombreux agriculteurs espagnols sont accablés par les coûts de production élevés, le manque de rentabilité et les attaques d'une certaine presse généraliste, ce qui les pousse à abandonner leurs terres au profit d'exploitations de plus en plus grandes avec de moins en moins de personnel. Il n'y a rien de plus durable pour l'avenir que les petits agriculteurs. La coopérative doit être reconquise comme un modèle durable dans le temps. Celui qui n'a pas de petits agriculteurs aujourd'hui ne remplira pas ses étals à l'avenir », affirme Francisco Sánchez.
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