Une start-up d'Oban, au Royaume-Uni, se concentre sur le développement de solutions d'emballage respectueuses de l'environnement, en utilisant des peaux d'oignon pour créer une alternative durable aux matériaux d'emballage traditionnels. Renuka Ramanujam, PDG de HUID, est passée de l'utilisation des peaux d'oignon comme source de colorant à l'innovation dans le secteur de l'emballage. Son entreprise collabore avec des agriculteurs pour transformer les déchets de peau en un matériau semblable au carton et en un substitut de film souple, avec le soutien de l'Institut national de fabrication d'Écosse.
L'emballage bénéficie des propriétés antimicrobiennes des pelures d'oignon, ce qui pourrait prolonger la durée de conservation des denrées périssables. Le processus consiste à extraire la cellulose de haute qualité des couches extérieures des peaux d'oignon et à l'intégrer à un mélange de biopolymères, dans le but de réduire l'élimination annuelle de 90 milliards de pièces d'emballage en plastique par les ménages britanniques.
Le parcours de Ramanujam a commencé par des expérimentations à la maison, motivées par le désir de valoriser les matériaux couramment mis au rebut et d'atténuer la lixiviation chimique associée aux emballages en plastique. Son déménagement de Londres à Oban en 2021 a marqué un changement important, attribuant sa décision au fort soutien de la communauté dans la région.
Avec Marie Rapin, responsable scientifique, Ramanujam s'emploie à affiner les prototypes, notamment un film souple destiné à remplacer les sacs en plastique pour des produits tels que les épinards, et à étudier la production de produits semblables à des boîtes d'œufs. L'équipe prévoit de lancer son premier produit, du papier entièrement fabriqué à partir de peaux d'oignon, l'année prochaine, avec l'ambition de remplacer d'autres formes d'emballage et de contribuer à la préservation de l'environnement.
Le porte-parole du National Manufacturing Institute Scotland a souligné son soutien aux solutions durables et l'aide apportée aux petites et moyennes entreprises pour accéder à l'expertise et à l'équipement nécessaires.
Source : BBC