Uniban, le plus grand exportateur de bananes et de plantains de Colombie, a franchi une étape stratégique importante en établissant un centre commercial en Espagne, dans le but de consolider sa présence en Europe. Cette démarche s'inscrit dans le cadre de la vaste stratégie d'expansion de l'entreprise, qui cherche à renforcer sa marque Turbana Foods et à tirer parti des opportunités offertes par les marchés espagnol et européen.
La situation géographique de la région d'Urabá, en Colombie, offre un avantage concurrentiel en termes de sécurité alimentaire. Contrairement à d'autres grands producteurs de bananes tels que les Philippines, le Guatemala et le Costa Rica, qui sont constamment confrontés au risque d'ouragans et de typhons, la région d'Urabá n'a pas connu ces phénomènes naturels depuis plus de 130 ans. « Ils n'ont jamais touché l'Urabá », affirme Manuel Laborde, PDG d'Uniban, qui garantit un approvisionnement constant en bananes. Cette stabilité climatique, associée à la proximité des zones de production avec le port, permet à Uniban d'exporter ses fruits sans les obstacles logistiques auxquels sont souvent confrontées d'autres régions productrices.
Fondée en 1966, Uniban est une entreprise qui intègre l'ensemble de la chaîne de valeur de la banane, de la production à l'exportation. Avec une production annuelle de 40 millions de boîtes, Uniban exporte 90 % de ses bananes vers l'Europe, tandis que les bananes plantains, un autre de ses produits phares, sont principalement destinées aux États-Unis.
« L'une de nos forces est que nous gérons 17 500 hectares de bananes, dont seulement 3 500 nous appartiennent, mais nous travaillons avec 2 500 petits agriculteurs, que nous conseillons et finançons », explique M. Laborde. Cette intégration verticale, qui inclut sa propre usine de boîtes et de plastique, permet à l'entreprise de contrôler la qualité et de garantir que le produit arrive dans des conditions optimales à destination.
Parmi les principales entreprises et alliances qui composent Uniban, on trouve Turbana Corporation, une filiale américaine basée à Miami, responsable de la distribution de bananes et d'autres produits frais sur le marché américain. Proban, acquise en 2006, est la deuxième plus grande entreprise de bananes en Colombie, renforçant ainsi sa position dans le secteur de la banane. TMA (Antwerp Maritime Terminal), une filiale en Belgique, responsable de la commercialisation et de la distribution en Europe, principalement sur des marchés tels que l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne. Usine de carton ondulé, qui lui permet de produire ses propres emballages pour les bananes, les avocats et d'autres produits, et usine de plastique pour l'emballage des régimes de bananes, ce qui garantit un contrôle de la qualité tout au long du processus d'emballage.
De plus, Uniban entretient une alliance stratégique avec Fyffes, une entreprise irlandaise de fruits, par le biais d'une coentreprise aux États-Unis, ce qui renforce sa présence et sa distribution sur les marchés internationaux.
« Uniban a été un pionnier dans la mise en œuvre de pratiques durables dans la région d'Urabá, contribuant à la transformation d'une zone qui n'était auparavant que la jungle. Au fil des ans, l'entreprise a construit des infrastructures telles que des routes, des hôpitaux et des écoles, au bénéfice de la communauté locale. De plus, elle construit un nouveau port de 800 millions de dollars, le plus moderne de la côte caraïbe colombienne, afin de faciliter le transport des produits », explique M. Laborde.
« Bien que le prix des bananes ait chuté de 25 % sur des marchés tels que le Royaume-Uni depuis 1999, nous restons déterminés à garantir des salaires décents à nos travailleurs », ajoute M. Laborde. Uniban a mis en œuvre le premier programme de compensation du salaire minimum vital en collaboration avec des détaillants européens, en versant 600 000 euros aux travailleurs dans les régions où le salaire n'était pas conforme aux normes.
L'entreprise travaille sur de nouvelles technologies pour prolonger la durée de conservation des bananes pendant le transport et améliorer l'expérience du consommateur à destination. De plus, M. Laborde souligne le potentiel de croissance d'autres produits tels que l'avocat et le manioc. « Nous voulons continuer à faciliter les chaînes de valeur agricoles en Colombie et dans d'autres pays, en les reliant aux consommateurs du premier monde de manière durable », conclut M. Laborde.
Pour plus d'informations :
Manuel Laborde (président d'Uniban)
UNIBAN
www.uniban.com