C'est dans la continuité de sa stratégie de développement que le Groupe Solveg a fait l'acquisition en début 2024 de la mûrisserie belge Van Damme et de la société commerciale Aïda. Une nouvelle étape pour Solveg depuis l'acquisition de Fruidor en 2008 : « C'est d'abord la rencontre de deux groupes partageant la même philosophie des affaires, dotés de valeurs semblables tels que le professionnalisme et le souci de la qualité du service au client. Il y a donc eu une entente assez rapide entre la famille Van Damme et nous. Nous avons appris à nous connaître avant de concrétiser l'acquisition », rapporte Pierre Monteux, directeur général du Groupe Solveg.
Audrey Ktourza, Pierre Monteux et Elisa Coquet du Groupe Solveg à Fruit Attraction 2024 - © FreshPlaza
Un ancrage territorial fort et des valeurs communes
Les établissements Van Damme, c'est une capacité de 72 chambres de mûrissage et d'environ 80 000 tonnes de bananes qui transitent annuellement par ses locaux. « Il s'agit d'une société familiale dotée d'une grande expertise, puisqu'elle est actuellement aux mains de la 5ème génération de propriétaires. Une similitude là encore avec notre groupe étant donné que nous sommes basés sur le modèle de la coopération, l'ensemble de notre structure appartenant aux producteurs de bananes. Les Établissements Van Damme conserveront leur identité puisqu'il s'agit d'une entreprise qui bénéficie d'une certaine notoriété et très respectée dans le milieu de la banane. Quant à la société commerciale Aïda, ce sont quelques 18 000 tonnes de bananes qui sont commercialisées entre autres fruits exotiques. C'est une société qui, comme nous, présente un ancrage territorial fort et qui a une vraie reconnaissance sur le marché de gros de Bruxelles. Elle fournit tous les détaillants, grossistes, forains de marché de plein vent de la Belgique et du Luxembourg. C'est donc un beau défi pour nous de continuer à faire prospérer ces entreprises sur leur marché dans la satisfaction des clients et des consommateurs ».
Une volonté de « sortir de ses frontières »
Une croissance « essentielle » pour le Groupe Solveg qui jusqu'ici était uniquement présent sur le marché national avec la banane de Guadeloupe et Martinique : « Bien entendu, notre banane française reste notre ADN. Mais depuis de longs mois maintenant, nous avions cette volonté de nous européaniser car depuis la crise du Covid, le marché européen de la banane a beaucoup évolué. Aujourd'hui, on constate qu'on a un marché qui est ouvert, communautaire et de plus en plus européanisé. Un grand nombre de nos clients lancent des appels d'offre au niveau européen sur les différents pays sur lesquels sont implantés leurs magasins. Ne pouvoir répondre que sur un produit - la banane française - et que sur un marché – la France -, était devenu trop restrictif par rapport à nos concurrents. Voilà pourquoi nous avons eu cette ambition de sortir de nos frontières et cette belle opportunité, qui reste tout de même proche de notre zone géographique, s'est présentée à nous ».
Une capacité d'achat désormais plus importante sur d'autres origines
Si la banane française reste au cœur des activités du Groupe, Solveg a désormais accès à une gamme de bananes plus large en termes d'origines et de variétés. « Notre banane de Guadeloupe et Martinique est principalement positionnée sur le marché français puisqu'elle représente 20 à 22 % de ses parts de marché. Mais nous devons répondre aux attentes de la grande distribution sur d'autres origines, d'autres gammes de bananes. L'acquisition de Van Damme nous permet d'atteindre une taille critique et nous donne une capacité d'achat plus importante sur ces autres origines ainsi que – au-delà du commerce – la possibilité de nouer avec les producteurs des partenariats durables avec une vraie répartition de valeurs. C'est notre maître-mot pour les producteurs de bananes de Guadeloupe et de Martinique et c'est aussi notre objectif pour les producteurs africains et latino-américains avec lesquels nous voulons travailler. Les établissements Van Damme sont comme je le disais une grosse mûrisserie avec un savoir-faire industriel important, alors que nous sommes sur un modèle réseau de mûrisserie. Nous avons chacune nos spécificités et avons beaucoup à apprendre l'une de l'autre. Il faudra que nous trouvions des synergies sur l'aspect industriel et commercial pour répondre à l'attente de nos clients de la Grande Distribution qui sont de plus en plus européens ».
Un marché belge moins consommateur que le marché européen
L'acquisition des mûrisseries Van Damme, c'est aussi une opportunité pour le Groupe Solveg de découvrir le marché belge : « C'est une découverte qui apporte son lot de surprises, de satisfactions et d'ambitions. En termes de consommation, ce n'est pas celui qui consomme le plus de bananes, ce qui laisse espérer des augmentations de volumes. Nous espérons par ailleurs pouvoir positionner quelques tonnes de bananes de Guadeloupe et de Martinique dans la capitale européenne. Le marché belge représente 8,5 kilos de bananes consommées par habitant et par an lorsque le marché français est à 11.5 kg et 12.7 kg au niveau européen, ce qui laisse augurer des possibilités de développement de consommation de ce fruit sur ce marché belge. Sans oublier les Pays-Bas et le marché Luxembourgeois qui ont aussi leur importance. On découvre donc ce marché belge avec envie et motivation. Notre souhait est de développer la consommation de bananes y compris sur le marché belge et que la Belgique atteigne le même niveau de consommation que le marché européen. A nous maintenant d'œuvrer dans ce sens-là ».
Pour plus d'informations :
bananeguadeloupemartinique.com