Lors d'une manifestation sur les technologies agricoles, Justin Chadwick, de la Citrus Growers' Association, a fait part de sa frustration de voir qu'après de nombreuses années d'efforts collectifs du secteur privé pour convaincre le gouvernement sud-africain des mérites de la privatisation des ports, sa toute première incursion dans l'externalisation de la gestion portuaire est retardée par des membres de ce même secteur privé.
"AP Moller-Maersk a porté la coentreprise avec ICTSI devant les tribunaux, comme c'est son droit, mais c'est une tragédie car cela a retardé le processus qui devait commencer en avril", a déclaré M. Chadwick aux participants de la journée technique d'AgrigateOne.
Terminal à conteneurs de Durban (photo © Druid007 | Dreamstime.com)
Le contrat de gestion du quai 2 du terminal à conteneurs de Durban, confié à l'entreprise philippine ICTSI, a été suspendu après que la Haute Cour de Durban a accédé à la demande d'interdiction d'AP Moller Maersk.
Même s'il s'agit d'une décision provisoire, qui n'annule pas l'attribution du contrat DCT Pier 2 à International Container Terminal Services Incorporated (ICTSI), comme le précise Transnet dans sa réponse, il s'agit d'un revers qui se fera sentir pendant des années.
Dans huit ans, l'Association des producteurs d'agrumes prévoit que l'Afrique du Sud exportera cent millions de cartons (15 kg) d'agrumes de plus qu'aujourd'hui (en 2024, les exportations s'élèveront à 165 millions) et elle sait également, selon M. Chadwick, que les ports sud-africains ne seront pas en mesure de traiter un tel volume sans la participation du secteur privé.
La deuxième partie du recours juridique d'AP Moller' Maersk consiste à mettre un terme à la procédure d'appel d'offres, dans laquelle l'entreprise n'a pas été retenue. Cette partie du recours doit encore être entendue par un tribunal, probablement en 2025. Si le contrat est annulé par la Haute Cour de Durban, Transnet rouvrira la procédure d'appel d'offres : à la suite du jugement du tribunal, Transnet a réaffirmé son engagement en faveur d'un programme de privatisation, qu'elle considère comme l'une des pierres angulaires de sa stratégie d'entreprise.
La privatisation stimulera la concurrence entre les ports
À terme, le quai 2 du terminal à conteneurs de Durban sera donc privatisé et pourrait devenir une plaque tournante majeure dans la région, et même prendre des parts de marché à d'autres ports, explique Mitchell Brooke, responsable de la logistique à l'ACS. La concurrence entre l'opérateur d'un quai 2 privatisé et les terminaux portuaires de Transnet, en particulier les terminaux du quai 1, de Point et de Maydon Wharf, est un point important, explique-t-il.
"Si un partenaire privé augmente la productivité [de la jetée 2] de 100 %, passant de 12 mouvements bruts de grue par heure à 25 mouvements bruts de grue par heure et plus, il augmente sommairement la capacité d'accostage de 100 % environ. Cela signifie que les navires et les conteneurs circuleront plus rapidement et que les délais d'exécution seront très attractifs pour les compagnies maritimes qui feront travailler leurs navires au quai 2, plutôt que dans d'autres terminaux. Cela pourrait même faire de Pier 2 une proposition intéressante pour les navires qui s'alignent sur le terminal à conteneurs de Ngqura, dans la province du Cap-Oriental, ce qui justifierait un transfert vers Pier 2".
M. Brooke ajoute que les grues navire-terre, les chariots cavaliers et les transporteurs dont on a tant besoin sont en route vers le quai 2 et arriveront en temps voulu, ce qui est essentiel pour la saison des agrumes 2025. "Sur cette base, nous pouvons supposer qu'un certain degré de performance opérationnelle positive s'ensuivra".