La production sous serre high-tech permet de répondre à la demande accrue d'aliments plus sains, plus savoureux et de meilleure qualité pour l'ensemble de la filière de la tomate de table. C'est la vision du semencier Harmoniz, qui continue d'investir fortement dans la professionnalisation et la spécialisation de ce secteur.
« Ces dernières années, la demande de produits disponibles toute l'année a augmenté, les détaillants veulent une présence constante de certaines références dans les rayons », explique Wilfred Scheffers, Technical Sales Manager aux Pays-Bas, qui ajoute : « Alors que les producteurs recherchent des variétés distinctives pour se différencier sur le marché, nous ne pouvons plus nous permettre d'offrir d'excellents produits seulement pendant quelques mois de l'année. Cela souligne l'importance de développer des produits aux caractéristiques stables et à la qualité constante, qui peuvent être cultivés dans différents cycles de croissance et différentes conditions de culture. »
Wilfred Scheffers
« Harmoniz teste depuis plusieurs années l'adaptabilité des variétés de tomates développées pour les serres passives dans les serres actives », poursuit l'expert, « à partir de cette année, grâce à l'ouverture d'un nouveau centre de R&D, toutes les activités de sélection de haute technologie se dérouleront dans la région du Westland néerlandais. En collaboration avec Horti-Tech et Metazet, nous avons inauguré une serre de production et station d'expérimentation de 1,6 hectare, un guichet unique pour la sélection, comprenant des zones pour la multiplication des plantes, la sélection des lignées parentales, la création de nouveaux croisements et un espace de démonstration pour les clients et les visiteurs. »
Outre l'impressionnant et innovant centre de R&D des Pays-Bas, l'investissement considérable du semencier Harmoniz sur ce marché comprend trois autres sites, au Canada, au Mexique et en Italie, pour la validation du matériel génétique sélectionné sur le sol néerlandais. Sur ces trois sites, l'entreprise met en œuvre plusieurs réplications afin d'obtenir des informations fiables sur le potentiel et la valeur des nouveaux hybrides pour les producteurs et les consommateurs. »
Alessandra Francario
« L'adaptation d'une variété au marché high-tech est loin d'être simple », explique Alessandra Francario, sélectionneur de tomates pour l'Italie, « bien qu'il soit courant de penser que les hybrides testés dans une serre active se comportent partout de la même manière, chaque site met en évidence des forces et des faiblesses en fonction des conditions climatiques, des cycles de croissance et des phytopathologies propres à chaque région. »
Le projet a la double fonction de soutenir la sélection d'hybrides de haute technologie aux Pays-Bas et d'ouvrir de nouveaux marchés, comme l'Italie du Nord. En Italie, les essais ont lieu à Ravenne, dans l'exploiatation La Castellanina. Francario y travaille en étroite collaboration avec Koen van der Knaap, responsable de la sélection des tomates dans les serres actives, et Wilfred Scheffers pour effectuer des criblages et recueillir des données qualitatives et quantitatives sur les performances des variétés.
« L'étude de la génétique parentale, à commencer par les hybrides F1, est essentielle pour créer de nouveaux croisements plus performants et de meilleure qualité », ajoute l'obtenteur, « En même temps, ces activités nous permettent de recueillir des informations importantes, qui vont au-delà de la recherche high-tech. Par exemple, nous avons découvert que les variétés résistantes au ToBRFV sont également résistantes à la chaleur, c'est-à-dire qu'elles supportent des températures élevées. De telles caractéristiques sont souhaitables pour tous les producteurs, qui sont aujourd'hui confrontés à des défis climatiques caractérisés par des températures plus élevées et des conditions météorologiques extrêmes fréquentes, quel que soit le mode de culture. »
« Harmoniz s'efforce d'améliorer ses services et ses produits, dans le but d'enrichir et d'améliorer l'expérience du consommateur tout au long de l'année, tout en répondant aux besoins changeants des producteurs, surtout grâce à des partenariats clés au sein de la chaîne d'approvisionnement », comclut Scheffers. « Une stratégie qu'Harmoniz a appelée 'downstream' et qui nous permet de concrétiser notre vision : développer des produits frais que les consommateurs choisissent et continuent de choisir au fil du temps. »
Pour plus d'informations :
Harmoniz
Wilfred Scheffers
Tél. : +31 651163371
www.harmonizseeds.com