En pleine saison d'exportation, Stefan Bitlan, responsable des ventes chez Fani, un exportateur de fruits en Moldavie, est satisfait de la réputation que les prunes du pays se sont forgée depuis 2017. "Le marché est stable et il y a de la demande. Nous ne pouvons toutefois pas répéter le succès de la saison dernière. Nous exportons un quart de prunes en moins, simplement parce qu'environ un tiers de moins a été récolté. Une mauvaise pollinisation, puis la chaleur et la sécheresse sont en cause".
Des prunes pour le marché allemand
Cette année, la cueillette de la variété Stanley a commencé le 6 août, soit plus de trois semaines avant la date habituelle du 1er septembre. "Mais nous ne pouvions pas encore aller sur le marché car la Serbie, la Macédoine et la Bosnie-Herzégovine avaient des récoltes abondantes d'excellente qualité et de gros calibre qu'elles pouvaient vendre à bas prix sur le marché européen. Un collègue exportateur m'a dit qu'il s'agissait de la meilleure récolte dont il s'était souvenu dans les Balkans. Si vous récoltez 35 tonnes par hectare, vous pouvez facilement faire baisser votre prix au kilo à environ 0,65 euro. À ce prix, nous ferions des pertes considérables, car les coûts fixes sont encore plus élevés dans une année où les rendements moyens à l'hectare sont faibles", explique Stefan.
Problèmes d'été
Les variétés de prunes précoces et d'abricots tardifs, récoltées à la fin du mois de juillet, ont beaucoup souffert des températures de plus de 40 °C qui ont persisté. C'est environ 10 °C de plus que la normale. Cette température et la teneur élevée en sucre ont fait brunir la chair de ces fruits. Ce sont les petites prunes Stanley qui ont le plus souffert de ce problème estival. "La qualité de cette variété est excellente.
"Bien sûr, en partie à cause d'une mauvaise pollinisation, il y a 30 % de récolte en moins. Même dans les vergers irrigués, le problème de la petite taille a été constaté. La chaleur a entravé la croissance. Je considère donc le changement climatique comme l'un des plus grands défis pour la culture et l'exportation de fruits en Moldavie. Quant aux variétés précoces, elles n'ont pas pu être exportées. Elles ont été détournées vers les boulangeries, ce qui nous a fait perdre beaucoup d'argent", explique Stefan.
Un bon triage est indispensable cette année
Les exportations se poursuivent, mais selon M. Bitlan, elles ne concernent que les clients les plus fidèles. L'année dernière, Fani a expédié 8 000 tonnes de fruits à l'étranger. "Aujourd'hui, toutes les chaînes de supermarchés de l'UE connaissent les prunes moldaves, et tout le monde veut travailler avec nous. Au cours des cinq dernières années, grâce à notre fenêtre de vente favorable et à la qualité des fruits, nous avons réussi à faire monter les prix."
Stefan Bitlan montrant des prunes prêtes à être exportées
"Pour maintenir une qualité constante, à partir de cette saison, nous faisons appel aux services de PDG Fruct. Ils disposent d'une ligne de triage qui détecte la qualité interne et d'une ligne de conditionnement en barquettes. Un tri de qualité est indispensable cette année car il y a trop de problèmes comme les fruits mous, les craquelures, les doubles prunes. L'année dernière, lorsque les conditions météorologiques étaient favorables à la pollinisation, à la croissance et à la récolte, ces contrôles exhaustifs n'étaient absolument pas nécessaires", se souvient Stefan.
Depuis 2021, Fani exporte la plupart de ses prunes vers un grand détaillant allemand. Stefan a eu la chance d'être présenté à la chaîne de supermarchés dans le cadre d'un projet de la Banque mondiale. "En août 2021, je me suis rendu sur place pour voir comment ils emballaient les prunes serbes. Je voulais apprendre. Si vous visez le marché de l'Europe occidentale, vous ne pouvez pas vous fier uniquement à la qualité et à la saveur de votre produit ; la présentation est au moins aussi importante. En septembre, j'ai commencé à envoyer les premiers camions".
Fani exporte également d'autres fruits comme les raisins et les abricots
La force de l'union
Fani s'approvisionne auprès de quelque 150 producteurs. Un système de traçabilité permet de retrouver le producteur et la date de récolte de chaque caisse. "Si j'ai une mauvaise expérience avec un producteur particulier et que je ne vois pas de volonté de prendre des mesures correctives, je le retire de ma liste. Nous sommes en train de former un groupe de producteurs que nous aidons pour toutes sortes de choses, des questions de culture aux certifications et à l'emballage. Nous voulons un groupe de 15 cultivateurs professionnels. Après tout, ensemble, nous sommes beaucoup plus forts", estime Stefan.
En 2022, la Russie a interdit les fruits moldaves et de nombreux petits producteurs, notamment de pommes et de raisins, étaient prêts à abandonner. Ils avaient perdu leur marché historique et n'avaient donc que peu de perspectives. Le directeur des ventes a toutefois réussi à les encourager. Il leur a promis de trouver un marché pour les fruits de leurs vergers. Le projet a donc pris un peu d'ampleur. "On peut dire que nous avons eu un certain impact social. Et, évidemment, vice versa ; ils m'aident parce que, sans fournisseurs, je ne suis rien", admet Stefan, dont l'entreprise est certifiée GlobalGAP et GRASP.
Entreprise de transport
En tant qu'exportateur de fruits, Fani contrôle la culture, l'emballage, la vente et gère même le transport. "Nous disposons d'une flotte de 24 camions, dont une douzaine de véhicules flambant neufs. Nous transportons nous-mêmes une partie des fruits, tandis que d'autres sont acheminés par les camions de l'entreprise de transport d'un ami. Ils veillent également à ce que nos camions ne reviennent pas à vide. Souvent, ils sont chargés de fruits et légumes aux Pays-Bas ou de bananes dans le port de Koper (Slovénie) ou de Hambourg (Allemagne)".
En ce qui concerne les mouvements logistiques, Stefan a une requête à adresser au gouvernement moldave. "Nous ne demandons pas de subventions ou d'argent, mais simplement un traitement efficace des flux de documents. Si vous avez besoin d'un certificat phytosanitaire pour une expédition le samedi, vous devez le demander le jeudi. Il n'est pas rare d'attendre jusqu'à 48 heures à la frontière roumaine pour passer la douane. Et ce, alors qu'il n'y a certainement pas de pénurie de personnel frontalier pour s'occuper de tout immédiatement. Un peu plus d'efficacité serait la bienvenue", conclut Stefan.
Pour plus d'informations :
Stefan Bitlan (directeur des ventes)
Fani Ltd
43, rue Alecu Russo
4829 Magdacesti (Criuleni) - Moldavie
Mob : +373 6969 1990
Mob : +40 722 466 800 (Roumanie)
[email protected]
www.fani.md