Chez l'entreprise de légumes de plein champ Compliment de Volkel, dans le Brabant néerlandais, la saison de la laitue iceberg est terminée. Le directeur Peer Schraven revient sur une saison extrêmement difficile. « Chaque année, nous nous disons que la situation ne peut pas empirer, mais cette saison a explosé tous les records ».
« L'année dernière, il a commencé à pleuvoir en août et cela a duré des mois. Normalement, en hiver, nous planifions les parcelles et les jours à planter, en fonction du type, de la hauteur et de la structure du sol, mais cette année, cette planification n'a pas du tout fonctionné et nous avons dû chaque jour réévaluer les possibilités. Cela a affecté la disponibilité des produits, car nous avons eu beaucoup plus de temps d'arrêt que les autres années. »
Puceron
« Au début de la saison, les prix étaient encore à un bon niveau, mais à un certain moment de l'été, ils ont chuté, même si la disponibilité ne le justifiait pas à nos yeux, car il y avait peu de marchandise. Nous avons donc toujours pensé et espéré que les prix remonteraient, malheureusement ce retournement n'a pas eu lieu. En septembre, nous avons dû faire face à un autre défi inquiétant, avec une pression des pucerons importante et incontrôlable. Comme de nombreux lots ont été proposés sur le marché, les ventes sont devenues un énorme défi au cours des deux derniers mois de la saison », explique Schraven.
Cette situation inquiète beaucoup le producteur. « Si l'on considère que la pression des maladies est déjà hors de contrôle avec les produits phytosanitaires actuellement autorisés, l'interdiction de Movento et de Batavia à partir de 2026 est un véritable fiasco. Ces produits expireront 'demain' et il n'y a toujours pas de solution pour lutter contre les pucerons. C'est vraiment un grand point d'interrogation qui plane sur la tête des producteurs. Ensemble, nous faisons des recherches sur les alternatives biologiques depuis des années, mais cela n'a pas encore donné de résultats suffisants pour commencer la culture avec des risques acceptables. Pour garantir la sécurité alimentaire, nous avons besoin de résultats neuf fois sur dix, et le cultivateur court toujours un grand risque. »
Disponibilité
« La disponibilité des denrées alimentaires deviendra un élément de plus en plus important. Si l'on part normalement d'un taux de récolte de 80 % et que l'on a une récolte de 60 %, cela a une incidence considérable sur le prix de revient. En tant que producteur, voulez-vous prendre le risque que toute une récolte soit perdue ? À l'heure actuelle, si vous livrez un produit contenant des pucerons, vous faites l'objet d'une réclamation. Le niveau d'acceptation des clients n'a pas encore changé, pourtant il le faudra, sinon il n'y aura plus d'iceberg d'ici à 2026. Je suis donc vraiment inquiet pour l'avenir de nos légumes cultivés aux Pays-Bas ! »
Selon lui, les suggestions faites sur les médias sociaux de cultiver la laitue sur de l'eau dans des serres ne sont pas la solution. « Depuis, j'ai visité de nombreuses fermes en hydroponie, y compris en Amérique, mais compte tenu de tout ce que la nature nous offre, je ne crois pas que nous puissions cultiver de manière plus durable qu'en plein air. De plus, le prix de revient de la culture sur l'eau est d'un tout autre niveau que celui de la culture en plein air et nous voulons aussi que les aliments sains restent abordables. La laitue iceberg reste un produit vendu en vrac. En outre, il n'existe actuellement aucune variété qui puisse être cultivée en hydroponie, donc à court terme, je ne vois pas cela arriver. La donne changera peut-être lorsque certains légumes ne pourront plus être cultivés en plein air en raison de maladies transmises par le sol. »
Schraven se trouve actuellement en Espagne, où les producteurs partenaires de Compliment commencent la récolte des légumes de plein air. « Nous travaillons directement avec des producteurs espagnols de fenouil, de pak choi, de mini-laitue romaine et de céleri, entre autres, pour approvisionner nos clients pendant la saison hivernale. Nous rendons visite à ces producteurs toutes les quatre à six semaines. En même temps, ils sont confrontés aux mêmes défis. Pour eux aussi, un remède comme Movento ne fonctionne pas, car ils n'ont pas encore de solution, et le problème de l'eau est encore plus difficile à résoudre pour eux que pour nous. Dans l'ensemble, la pression exercée sur les producteurs est énorme, il suffit de penser à des éléments tels que la protection des cultures, la migration de la main-d'œuvre et la pénurie en eau. En ce qui concerne les solutions, il semble malheureusement que nous n'ayons que très peu d'influence. Beaucoup de gens semblent oublier que nous travaillons chaque jour pour fournir à des millions de personnes une alimentation saine. »
Pour plus d'informations :
Peer Schraven
Compliment BV
Tél. : +31 622085660
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