Selon Swapnil Aware, membre du conseil d'administration de l'exportateur indien de raisin Mersel Foods, l'industrie indienne du raisin pourrait connaître une saison difficile : "La saison viticole n'en est qu'à ses débuts et nous voyons les premiers signes d'une année qui s'annonce difficile. À l'heure actuelle, seul un petit nombre de parcelles ont atteint le stade où elles sont prêtes à être récoltées. Cette situation est assez habituelle en début de saison, mais l'impact des conditions météorologiques, telles que la vague de chaleur de l'été et les fortes pluies qui ont suivi, a rendu la situation encore plus complexe. Au fur et à mesure que la saison avance, nous devrions avoir une idée plus précise du potentiel de récolte. Chaque semaine, de nouvelles parcelles seront prêtes et nous aurons une meilleure compréhension de la qualité globale, du rendement et des conditions du marché. Pour l'instant, nous restons prudemment optimistes, mais nous suivons de près l'évolution de la récolte.
Alors que la disponibilité est faible au début de la saison, Aware affirme que la demande est élevée. "À ce stade, la demande reste élevée, ce qui n'est pas inhabituel au début de la saison lorsque la disponibilité des raisins de la vendange précoce est limitée. Les marchés nationaux et internationaux manifestent un vif intérêt. Toutefois, le défi consiste à répondre à cette demande, compte tenu des préoccupations actuelles en matière de logistique et de qualité. Avec des rendements précoces inférieurs aux prévisions et certains problèmes de qualité dus à des conditions météorologiques défavorables, il y a un sentiment d'urgence dans l'exécution des commandes. Au fur et à mesure que la saison avance et que davantage de fruits deviennent disponibles, nous espérons être en meilleure position pour répondre à la demande croissante".
D'un point de vue logistique, la situation actuelle présente plusieurs défis, notamment en ce qui concerne l'expédition vers l'Europe, explique M. Aware : "Les coûts de transport ont augmenté en raison de divers facteurs, notamment la hausse des prix du carburant et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale. La disponibilité des conteneurs et des créneaux d'expédition a également posé problème, car les facteurs géopolitiques ont eu des effets persistants sur les itinéraires commerciaux mondiaux. Pour atténuer ces difficultés, nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos partenaires logistiques afin de veiller à ce que les expéditions soient bien coordonnées et respectent les exigences de qualité et de délai. Nous avons donné la priorité à la planification avancée, en réservant les créneaux d'expédition longtemps à l'avance et en veillant à ce que nos produits soient correctement stockés et manipulés afin d'éviter toute détérioration pendant le transport. Malgré ces efforts, les retards et les augmentations de coûts sont inévitables, mais nous explorons constamment d'autres itinéraires et des options de transport plus efficaces, afin de répondre aux attentes de nos clients européens".
Selon Aware, les conditions météorologiques ont certainement eu un impact sur la qualité du raisin, en particulier au début de la saison. "La vague de chaleur intense que nous avons connue plus tôt a provoqué un certain stress sur les vignes, réduisant la fructification des vignobles. En conséquence, les raisins récoltés en début de saison montrent des signes de stress, tels qu'une fructification moindre dans certains cas. En outre, les fortes pluies qui ont suivi ont entraîné des problèmes de moisissure, de pourriture ou de fissuration de la peau, ce qui a nui à l'attrait visuel et à la qualité marchande des raisins. Cette situation a entraîné une pénurie de fruits de qualité supérieure au début de la saison. Toutefois, nous espérons que le temps se stabilisera dans les semaines à venir et que les raisins récoltés plus tardivement présenteront une meilleure qualité à mesure que les vignes se remettront des stress subis plus tôt.
Tous ces défis combinés ont entraîné une augmentation du prix des raisins, si tôt dans la saison, selon Aware : "Les prix des raisins ont augmenté de manière significative au début de la saison, en grande partie en raison de la réduction des rendements et des défis liés aux conditions météorologiques. La canicule et les fortes pluies ont affecté à la fois la quantité et la qualité de la récolte, entraînant une pénurie sur le marché. En conséquence, les prix ont grimpé, en particulier pour les raisins récoltés tôt. Toutefois, nous prévoyons que les prix se stabiliseront et diminueront progressivement au fur et à mesure que la saison avancera et que davantage de raisins seront disponibles pour la récolte. À mesure que l'offre augmentera, la pression sur les prix devrait s'atténuer, ce qui les rapprochera des niveaux moyens observés au cours des années précédentes.
"En ce qui concerne l'avenir, nous restons prudemment optimistes pour le reste de la saison. Bien que nous ayons été confrontés à plusieurs défis jusqu'à présent, nous nous attendons à ce que les conditions s'améliorent au fur et à mesure que nous avançons dans la saison. Nous prévoyons une amélioration de la qualité des raisins à mesure que les vignes s'adaptent et que les conditions météorologiques se stabilisent. En outre, comme de plus en plus de parcelles sont prêtes à être vendangées, nous devrions assister à une augmentation significative du volume, ce qui contribuera à équilibrer le marché. Notre principal objectif à l'avenir est de nous assurer que nous maintenons des normes de qualité élevées tout en répondant aux exigences logistiques de nos clients, en particulier en Europe. Dans l'ensemble, nous pensons que, malgré les défis, la saison a le potentiel de produire des résultats satisfaisants, tant en termes de qualité que de rentabilité", conclut Aware.
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