Les premières pluies d'été du Limpopo ont nettoyé la poussière des vignes de raisin de table de la vallée de Loskop, stimulant leur croissance, mais leur saison de raisin de table devrait commencer une dizaine de jours plus tard. C'est la deuxième plus petite des cinq zones de production sud-africaines, mais la toute première.
A droite : La récolte des raisins blancs sans pépins Early Sweet de Schoonbee commencera à la fin de la semaine 45.
Chaque année, la course est serrée avec les viticulteurs namibiens et le passage à l'hémisphère sud se fera rapidement cette année, affirme Gert Upton de Schoonbee Landgoed, où il est directeur du marketing, au terme d'une saison des agrumes qu'il considère comme mitigée, avec des volumes de production plus faibles, une offre importante d'oranges égyptiennes et de citrons chinois et espagnols, et caractérisée par des réactions lentes du marché jusqu'à la fin de la saison.
Le gel extrême de juillet, qui a gelé des pans entiers d'arbres à agrumes dans la vallée de Loskop et au-delà, a eu des effets moins graves sur les vignes.
L'industrie sud-africaine du raisin de table a publié au début du mois une première estimation de la récolte de 76,4 millions de cartons de 4,5 kg, soit une augmentation de 1 % par rapport à la saison précédente. "Je pense que d'autres modifications suivront", déclare-t-il. "J'ai récemment parlé à un exportateur de raisins de la rivière Orange qui m'a dit qu'il avait immédiatement soustrait 10 % supplémentaires de l'estimation initiale pour sa région.
Le Pérou est un grand concurrent de l'Afrique du Sud pendant la saison précoce du raisin, mais sa récolte a lieu trois à quatre semaines plus tard ; les chiffres de la semaine dernière montrent que la réduction de ses expéditions vers l'Europe est de l'ordre de 10 %, mais vers les États-Unis, le Pérou a envoyé 87 % de raisins en moins, car l'Amérique s'occupe de sa propre production.
Selon M. Upton, le problème de la mer Rouge ne va nulle part et les producteurs de raisin seront très prudents, en particulier les producteurs indiens qui ont été durement touchés l'année dernière par une forte augmentation des coûts, l'obligation de naviguer autour du cap de Bonne-Espérance, qui a déjà provoqué une marée noire, et les conteneurs passés par-dessus bord pendant les tempêtes hivernales. Ils réfléchiront à deux fois avant d'envoyer trop de produits en Europe, préférant d'abord explorer des options plus proches de chez eux.
La réduction des quantités de raisins libanais et israéliens dans la région méditerranéenne et au Moyen-Orient créera des opportunités pour l'Afrique du Sud et l'Inde.
Dans deux semaines, ces raisins Early Sweet seront prêts à être récoltés
Les raisins précoces subventionnent les raisins tardifs
Sur le marché intérieur, les détaillants cesseront plus tôt d'importer des raisins espagnols. Selon M. Upton, la qualité n'a pas été excellente cette année en raison de la chaleur et des précipitations extrêmes dans le sud de l'Europe ; un acheteur de raisin au détail partage son avis, ajoutant que les raisins égyptiens, en revanche, ont connu une bonne saison en Afrique du Sud.
Les barquettes de raisin importé se vendent entre R55 (2,9 euros) et R75 (4 euros), un prix exorbitant du point de vue de la plupart des Sud-Africains, mais il en comprend la raison, dit-il, avec les coûts d'acheminement et le facteur de gaspillage.
"Les raisins blancs vont se tarir rapidement, les rouges continueront à se vendre un peu plus longtemps et le marché se tournera plus rapidement vers les produits sud-africains.
Traditionnellement, trois semaines après l'ouverture de la saison du raisin en Afrique australe, les prix atteignent la fourchette idéale lorsque l'offre et la demande se rencontrent facilement et que les viticulteurs gagnent suffisamment d'argent pour réinvestir dans les exploitations et les entrepôts, et pas seulement pour survivre. Mais après Noël, vers la première et la deuxième semaine, le prix du raisin chute "et nous perdons de l'argent sur toute la ligne".
Les raisins précoces subventionnent les raisins tardifs, affirme-t-il franchement, et ce n'est pas un cas unique. L'année dernière, la saison a bien commencé, mais tous les fruits ont été emballés après la semaine 51, ce qui a entraîné une forte pression à l'étranger.
La récolte des raisins rouges commencera la semaine 46
"Le marché local doit être une option.
"Notre problème est la variabilité de nos conditions météorologiques, un problème partagé avec le Cap-Occidental : s'ils ne peuvent rien charger en semaine 4 parce que le vent souffle sans arrêt, alors le marché local ou les marchés plus proches du port du Cap doivent être une option.
Il insiste sur le fait que les détaillants locaux doivent soutenir l'industrie sud-africaine du raisin et ne pas s'en tenir aux raisins namibiens plus longtemps qu'il ne le faut. Le soutien aux producteurs sud-africains et aux produits de saison devrait être prioritaire, mais certains détaillants continuent d'importer des raisins de Namibie, dit-il, alors que même la vallée de la rivière Hex, dans le Cap-Occidental, est en train de récolter ses raisins.
De nouveaux produits à partir de déchets alimentaires potentiels
Les déchets alimentaires générés ces dernières années par une chaîne logistique complexe et de nouvelles obligations en matière de développement durable, telles que la réduction de la vitesse de navigation, ont laissé à Schoonbee Landgoed une quantité importante de fruits sans avenir.
A droite : La gamme Grape Chewies est fabriquée à partir de la déshydratation de Sable Seedless®, Crimson et Cotton Candy™.
Pour une destination comme la Malaisie, dit-il, les délais d'emballage, de port et d'expédition sont passés d'environ dix-huit jours à pas moins de trente-cinq jours. "Mon produit a une durée de conservation de 45 jours à partir de l'emballage - ajoutez maintenant dix jours de plus au voyage et vous comprendrez que des quantités stupéfiantes de déchets alimentaires se produisent. J'ai cultivé le produit de la même manière, il a juste pris plus de temps pour arriver à destination, et maintenant je dois travailler plus de 20 % et jeter 10 %".
Au lieu d'attendre les revendications, Schoonbee a donc déployé beaucoup d'efforts pour réimaginer l'avenir des fruits jetés, en collaboration avec son développeur de produits interne, Cornelia van Zyl, et son équipe. Ils vendent leurs chips d'agrumes et leurs chewies aux fruits sur leur boutique en ligne, ainsi qu'une offre élargie pour refléter la production agricole plus large de la vallée de Loskop. Le magasin culinaire en ligne Yuppiechef propose désormais la gamme de produits Schoonbee.
Les chewies au raisin, par exemple, ne sont absolument pas des raisins secs, précise-t-il, et sont fabriqués d'une manière totalement différente : les baies sont coupées en tranches suffisamment épaisses pour rester humides et placées dans un déshydrateur. Le processus stérile évite de devoir conserver les fruits avec du dioxyde de soufre.
Les fruits lyophilisés réduisent le pourcentage de déchets alimentaires.
Pour plus d'informations :
Gert Upton
Schoonbee Landgoed
Tél. : +2713 262 4000
Courriel : [email protected]
schoonbee.co.za