Le groupe Westhof Bio a traversé une année difficile pour la culture des tomates et des poivrons. Des conditions météorologiques extrêmes, marquées par un ensoleillement exceptionnellement faible, ainsi que la hausse des coûts de l'énergie et de la main-d'œuvre ont mis l'exploitation maraîchère sous forte pression. Malgré ces défis, l'équipe a réussi à maintenir des rendements stables grâce à une technologie de pointe, des investissements judicieux dans les énergies renouvelables et une gestion rigoureuse des cultures – tout en respectant les principes de l'agriculture biologique.
« Le manque de lumière pendant la phase de croissance décisive, de la plantation au début de l'été, a été inférieur de 40 à 50 % par rapport à la moyenne des dix dernières années », explique Kathleen Schmidt, directrice de l'exploitation. « Comme l'utilisation de la lumière artificielle n'est pas autorisée en culture bio, la saison de récolte a malheureusement débuté plus tard cette année, avec un retard de rendement d'environ 2 kg par mètre carré par rapport à l'an passé. » Malgré tout, Schmidt se montre satisfaite : « Pour obtenir des tomates et des poivrons de bon goût, il faut un sol sain, beaucoup de soleil et des températures modérées – et grâce à nos serres haute technologie, nous parvenons à compenser, du moins en partie, les aléas climatiques. »
Un chauffage innovant et climatiquement neutre
La faible luminosité n'a pas seulement augmenté le risque de perte de rendement, mais aussi la vulnérabilité des plantes aux infections fongiques, les tissus végétaux fragilisés étant plus sensibles. Un traitement chimique n'étant pas envisageable dans une exploitation Bioland, l'entreprise a misé sur un système de chauffage innovant et climatiquement neutre, qui s'adapte en temps réel aux conditions extérieures et régule l'humidité de l'air pour prévenir les infections fongiques. À cet effet, le groupe Westhof Bio utilise la chaleur résiduelle de sa propre installation de biogaz, alimentée par du trèfle et des légumes invendables cultivés sur place.
La pression économique sur la production nationale est également forte. « La concurrence du sud de l'Europe, en particulier de l'Espagne, bénéficie de salaires bas et de contraintes environnementales moindres, ce qui nous met ici sous forte pression », explique Schmidt. Elle précise cependant : « À quoi bon un prix prétendument avantageux pour le consommateur si les ressources en eau, la nature et la main-d'œuvre sont exploitées en Espagne pour offrir des tomates bio bon marché ici ? » Les clients de Westhof Bio apprécient la qualité contrôlée et la sécurité d'approvisionnement locale. Cette proximité assure une traçabilité sans faille et garantit la disponibilité des produits, issus des serres de l'entreprise familiale, de mai à novembre.
Une sensibilisation croissante pour une alimentation durable
Alors que la saison de récolte touche à sa fin et que les derniers plants de tomates et de poivrons quitteront les serres dans les semaines à venir, le groupe Westhof Bio envisage l'avenir avec optimisme. « Malgré les crises, nous constatons que la conscience de la nécessité d'une alimentation durable continue de croître », déclare Kathleen Schmidt. « Nous sommes prêts à apporter notre contribution pour continuer à proposer des aliments sains et respectueux de l'environnement. »
Images : Westhof Bio-Gemüse GmbH & Co. KG
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Zum Westhof 6
D-25764 Friedrichsgabekoog
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