L'année dernière, l'entreprise familiale Kallen Obst, basée en Basse-Rhénanie, a pu reprendre un magasin à la ferme très bien établi dans le voisinage. "Les anciens propriétaires ont abandonné pour des raisons d'âge - une possibilité très bienvenue pour nous de continuer à développer le commerce direct avec les clients ! Un autre point fort de la vente directe est notre point de vente au château de Dyck. D'une manière générale, nous vendons environ 70% des fruits en vente directe dans nos propres points de vente et par l'intermédiaire de vendeurs sur les marchés régionaux et de magasins de producteurs. La demande croissante est le résultat d'une longue évolution et d'une production de qualité constante", expliquent Bruno, le père, et Thomas Kallen, le fils, sur demande.
L'exploitation fruitière, dont le siège est à Korsenbroich, s'étend sur 110 hectares au total, dont 95 hectares de fruits (55 hectares de pruneaux et 7 hectares de pruneaux domestiques ou de mirabelles, ainsi que 12 hectares de baies arbustives, variété principale Rovada). 40 hectares de la surface fruitière se trouvent directement sur l'exploitation. "Une particularité est que nous avons planté un bloc de 25 hectares de pommes. Nous cultivons la gamme classique de la vente directe. La variété Wellant, en particulier, devient de plus en plus l'une des variétés les plus demandées".
Bruno, le père, et Thomas Kallen, le fils, dirigent ensemble l'exploitation fruitière de Korsenbroich.
Préparation et réfrigération rapide
Dans le domaine des groseilles, c'est principalement la variété Rovada (95 pour cent) qui est cultivée, grâce aux bonnes propriétés des fruits et à la stabilité pendant et surtout après le stockage, explique la direction. "Nous sommes toujours à la recherche d'alternatives, mais les autres variétés n'ont pas réussi à nous convaincre jusqu'à présent ! Les groseilles rouges sont presque entièrement récoltées en cagettes, puis passent immédiatement en réfrigération rapide, suivie d'un stockage, avant d'être triées et, plus tard, conditionnées dans des emballages de vente selon les souhaits du client. La récolte est entièrement stockée pour venir ensuite avec les fruits lorsque le marché est à nouveau "normal" et que les prix sont attractifs".
Au milieu de l'été, c'est-à-dire avant la récolte des fruits à pépins, on récolte principalement des groseilles rouges ainsi que différentes variétés de pruneaux. Kallen : "Les années de pointe, plusieurs centaines de tonnes sont cueillies, et ce par des températures estivales. Notre expérience nous a appris que le refroidissement le plus rapide garantit la meilleure conservation. Comme nous récoltons pour le goût, le refroidissement rapide freine la poursuite du développement de la maturité. Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons proposer aux clients des pruneaux à la fois aromatiques et stables". La récolte des groseilles comporte également son lot de défis. "En 2023, nous avons dû récolter la rovada dans des conditions très pluvieuses, ce qui a contribué à rendre les fruits très sensibles aux champignons. Les baies les plus longtemps conservées l'ont été à des taux de CO₂ allant jusqu'à 22 pour cent, des températures de fruits de +0,8°C et des taux d'O₂ de 1,3 pour cent. Grâce au processus de refroidissement ciblé et à la déshumidification maximale simultanée, nous avons pu vendre presque tous les lots avec une qualité optimale - et ce jusqu'à une bonne partie de l'automne".
Innovations du côté du stockage des fruits
Avec le fils Thomas, la génération suivante est entrée pleinement dans l'entreprise il y a quelques années, avec l'objectif de poser les jalons pour l'avenir. Le premier objectif était d'avancer dans la construction d'un nouveau hall. "L'objectif principal de ces nouvelles capacités était de regrouper le tri et le stockage et de disposer immédiatement de la marchandise (CA) afin d'exploiter au mieux les possibilités de vente. Nous avons élaboré des trajets courts depuis l'installation jusqu'à la réfrigération afin de professionnaliser la récolte et la livraison à la halle le plus rapidement possible, en économisant du temps et en préservant la qualité. C'est surtout la décision du stockage qui a été difficile à prendre : utiliser du CO₂ ou le système au glycol que nous favorisons. Le fait que le refroidissement par saumure nécessite une puissance de pompe élevée et donc une consommation d'énergie importante s'est opposé à ce choix."
Sur la base des faits disponibles et des expériences sur la consommation d'énergie dans d'autres projets de fruits à pépins, on a finalement opté pour la variante de l'expansion directe du CO₂. Bruno Kallen : "Nous étions conscients que l'installation serait un peu plus chère que la variante moins coûteuse avec du fréon. Mais cette technique de stockage est plus calculable en termes de coûts énergétiques et surtout plus sûre pour l'avenir. De plus, en raison des restrictions légales de l'environnement, seules les installations d'une puissance frigorifique maximale de 40 kW sont autorisées. Pour la puissance frigorifique dont nous avions besoin, nous aurions eu besoin d'au moins cinq installations séparées. Nous aurions pu acheter l'installation au glycol au même prix que le CO₂, mais ici la consommation d'électricité - calculée sur toute l'année - aurait été nettement plus élevée".
Aujourd'hui, l'exploitation fruitière dispose de 17 chambres froides, dont 13 cellules CA, avec une capacité totale de stockage frigorifique de 3 000 grandes caisses. La puissance frigorifique totale de toutes les chambres est de près de 300 KW. La simultanéité permet de travailler avec 60 pour cent de la puissance de compresseur calculée. "En extrapolant, nous atteignons ce maximum de puissance frigorifique avec 50 m³ de volume de levage, fournis par cinq compresseurs CO₂. Parmi plusieurs offres intéressantes, c'est celle de la société Koning qui nous a le plus plu. Au début, nous étions sceptiques, mais le prix est toujours resté le même entre l'offre et la facture finale, il n'y a pas eu de surprise ! Et puis, il y a eu le déroulement du montage ; tout a été préfabriqué à Bakel (NL) - tout était parfait ici lors de la culture, de sorte que nous avons pu stocker nos fruits comme prévu juste avant le début de la récolte. C'est ce qu'on appelle du sur-mesure", affirme la direction bicéphale.
L'investissement porte ses fruits
"Nous pouvons désormais retenir les fruits suffisamment longtemps pour répondre de manière optimale au marché. Après la première année, nous pouvons donc déjà dire que c'était un bon investissement. La qualité est cultivée et stockée, et les clients reviennent - et non la marchandise !
Photos : Herbert Knuppen
Pour plus d'informations :
Bruno et Thomas Kallen
Kallen Obst
Schanzerhof
41352 Korschenbroich
Tél. : +49 (0) 2182.41 38
[email protected]
www.kallen-obst.de