"Nous sommes confrontés non seulement aux fruits rouges importées, mais aussi à leurs prix, qu'il est difficile de concurrencer sur le marché intérieur. En réponse, nous, les producteurs norvégiens, avons organisé un 'cartel collaboratif et légal' de producteurs de fruits rouges. Cette alliance nous permet de nous réunir chaque semaine, d'évaluer l'offre et de fixer des prix équitables qui protègent les producteurs locaux contre les chutes de prix extrêmes. Nous devons nous mettre d'accord sur ces prix et éviter de nous faire concurrence. Notre objectif n'est pas de stimuler la concurrence, mais de veiller à ce que nos marges restent viables", explique Simen Myhrene, PDG d'Ekeberg Myhrene, un producteur norvégien de tunnels de différentes variétés de baies.
Pour de nombreux producteurs norvégiens, rester compétitif sur un marché dominé par des importations bon marché et des exigences réglementaires croissantes est un défi permanent. Ekeberg x Myhrene, une coentreprise entre Ekersberg et Myhrene, se concentre depuis longtemps sur la production de baies locales de qualité supérieure. Pourtant, comme ils le disent, il n'est pas facile de rivaliser avec les baies importées à bas prix.
Simen Myhrene
Maîtriser les coûts de la production en tunnel
Ekeberg Myhrene exploite actuellement 11 hectares de production de fraises sur table et 4 hectares supplémentaires dans le cadre de son partenariat avec Fosser bær AS. Bien que Simen soit soumis à des saisons d'utilisation de tunnels, la transition vers des serres plus avancées reste coûteuse. "En pratiquant la culture sous tunnel depuis des décennies, le climat norvégien nous a posé des problèmes, comme les gelées tardives, que nous pouvions surmonter en chauffant périodiquement. Les serres nous permettraient d'allonger la saison, mais cela impliquerait un investissement initial considérable", explique M. Simen. Myhrene l'envisage pour une production future.
L'exploitation de Simen, qui cultive des variétés de fraises persistantes, vise à fournir une qualité constante tout au long de la courte période de végétation norvégienne, de fin juin à septembre. Malgré l'environnement semi-contrôlé des tunnels, les baies norvégiennes sont confrontées à la concurrence de variétés moins chères cultivées à l'étranger. Toutefois, cela n'a pas découragé le producteur de baies, qui reste persuadé que le marché est favorable à ses produits : "Les Norvégiens préfèrent le goût des fraises locales à celui des fraises importées. Les baies norvégiennes traditionnelles sont uniques et bien plus savoureuses, même si leur durée de conservation est plus courte.
Coûts de l'énergie et tensions politiques
Au-delà de la production, l'augmentation des coûts de l'énergie est un obstacle constant. "La situation énergétique est complexe, le prix de l'électricité ayant considérablement augmenté depuis le début des années 2000", explique M. Simen. Alors que l'énergie hydroélectrique norvégienne était autrefois abordable, les récentes augmentations de prix liées au réseau de l'UE ont eu un impact considérable sur les coûts énergétiques. Heureusement, l'agriculture dans son ensemble bénéficie de subventions pour maintenir les prix de l'énergie à un niveau raisonnable, même si M. Simen fait remarquer qu'"il est toujours possible que les prix augmentent à nouveau après 2025". Pour l'instant, ces subventions aident les agriculteurs à équilibrer les coûts, ce qui nous permet de suivre les variations de prix sans avoir d'impact majeur sur la production."
Outre l'énergie, la dynamique politique joue également un rôle important. Le système hydroélectrique norvégien fournit non seulement de l'énergie locale, mais exporte également de l'électricité vers l'UE, ce qui augmente parfois les coûts nationaux. "Il s'agit essentiellement d'un exercice d'équilibre politique. Si les prix de l'énergie sont plafonnés pour nous, agriculteurs, les fluctuations futures nous préoccupent, en particulier lorsque nous envisageons d'étendre notre production à la culture sous serre.
Le robot UV-C
Favoriser l'efficacité
Pour lutter contre les problèmes de main-d'œuvre, Myhrene a investi dans des robots à lumière UV-C pour traiter les plantes contre les parasites comme le mildiou, réduisant ainsi le besoin de pesticides, sur la base d'un logiciel en tant que service, étant donné qu'il est trop coûteux d'acheter une telle technologie. "Ces robots fonctionnent la nuit et traitent les plantes à l'aide de rayons UV pour prévenir la moisissure. C'est une méthode efficace de lutte contre les parasites qui ne fait pas appel aux produits chimiques.
La propriété de Myhrene vue d'en haut
Mais tout ne peut pas être facilement automatisé. La main-d'œuvre, par exemple, reste un problème complexe sur le marché norvégien où les coûts sont élevés. "Nous faisons largement appel à des travailleurs saisonniers, souvent originaires de Pologne et d'autres pays européens, dont les salaires sont comparables à ceux de la main-d'œuvre locale norvégienne". M. Simen souligne que l'entreprise s'est également tournée vers les systèmes de table pour atténuer les coûts élevés de la main-d'œuvre, qui améliorent l'efficacité de la préparation des commandes. "Grâce aux tablettes, nous avons réduit les coûts de ramassage de moitié et augmenté la vitesse de ramassage de manière significative. Nos travailleurs peuvent facilement récolter 20 à 25 kilos par heure, contre 12 à 14 habituellement".
La pression du marché norvégien
Comme d'autres producteurs nationaux, Ekeberg Myhrene travaille dans un équilibre fragile avec les géants des supermarchés norvégiens, en particulier Bama, qui contrôle la majorité du marché des produits frais. "Bama détient 70 % des parts de marché et, tout en assurant la stabilité, il exerce une influence considérable", explique M. Simen. "Nous devons négocier les prix avec soin chaque année pour éviter une dépendance excessive à l'égard des baies importées, ce qui pourrait faire baisser notre valeur marchande.
Outre les problèmes de main-d'œuvre et de prix, l'imprévisibilité des conditions météorologiques continue d'avoir un impact sur les rendements, d'autant plus que le changement climatique entraîne des étés plus humides. Cela a conduit les producteurs à explorer et à développer des variétés plus résistantes, comme la Flevoberry, qui se comporte bien dans ces conditions. Chaque année, l'entreprise teste de nouvelles variétés et, comme le dit Simen, "nous avons besoin de baies qui peuvent résister aux conditions humides que nous avons connues, ce qui est essentiel pour une saison de récolte courte mais rentable".
La parcelle de Myhrene
La voie à suivre
Bien que les fraises restent rentables, Simen souligne que "la fluctuation des coûts et les réglementations strictes continuent de poser des problèmes aux producteurs nationaux". C'est pourquoi Myhrene explore des partenariats potentiels pour intégrer des méthodes de culture plus durables. En collaboration avec Columbi Farms, une initiative aquaponique, l'objectif est d'utiliser les déchets de poisson comme engrais, créant ainsi un système en boucle fermée qui pourrait avoir des effets bénéfiques à long terme sur l'environnement. "Nous étudions un système permettant de recycler les nutriments issus de la pisciculture et de les canaliser vers notre production de fraises. Nous en sommes encore au stade expérimental, mais le potentiel d'amélioration de la durabilité est énorme."
Malgré les divers défis auxquels Simen est confronté en ce moment, comme n'importe quel autre producteur, il reste optimiste. "Nous faisons tout ce que nous pouvons pour préserver la qualité de nos baies et la viabilité de la production locale. C'est difficile, mais les producteurs norvégiens sont déterminés à innover, à s'adapter et à faire en sorte que nos fraises locales restent un produit de base dans les rayons des magasins. Le voyage n'est pas facile, mais il est essentiel.
Pour plus d'informations :
Myhrene
Simen Myhrene, propriétaire
[email protected]
www.myhrene.no