Les volumes de tomates pour la campagne 2024/25 à Almeria commencent à augmenter significativement. "Il est vrai qu'au début de la saison, en août, il a fait très chaud et nous avons eu un problème assez généralisé de mauvaise nouaison ; les fleurs tombaient. Les premières coupes de tomates ont donc été un peu plus faibles, mais les suivantes, qui se sont développées lorsque la température s'est rafraîchie en septembre, sont redevenues normales", explique Armando Berenguel, producteur de tomates dans la plaine fertile de La Cañada, alors qu'il récolte dans l'une de ses serres les 8 hectares de cultures de tomates qu'il cultive au total.
"En ce qui concerne les prix, ils sont actuellement assez bons pour les tomates en général, mais ils commencent à baisser à mesure que les volumes de la saison augmentent. Au début de la saison, les prix sont toujours beaucoup plus élevés, en particulier dans les ventes aux enchères, où la tomate cerise a dépassé les 5 euros le kilo et la tomate prune les 2 euros ; cependant, dans les ventes hors enchères, bien que les prix soient plus bas, il y a une plus grande stabilité tout au long de la saison sans les pics observés dans les ventes aux enchères tout au long de l'année".
"Dans mon cas, je cultive des tomates prunes et cette année, comme la majorité des producteurs d'Almeria, je cultive une nouvelle variété résistante au ToBRFV", précise Armando. "Dès le premier instant, j'ai été surpris : la plante et le fruit se sont très bien développés et dès le début, nous avons constaté qu'il n'y avait pas de pression virale ; l'année dernière, sans aller plus loin, nous avons eu une infestation d'aleurodes dans nos exploitations qui étaient contaminées par le virus et les plantes ont subi un stress important que nous n'observons pas cette année".
"D'autre part, nous craignions que les variétés résistantes perdent d'autres caractéristiques, comme la saveur, mais l'expérience montre qu'au moins la variété avec laquelle je travaille a beaucoup plus de saveur que la variété de tomate prune non résistante au ToBRFV que je cultivais jusqu'à présent".
Le changement apporté par les variétés résistantes à la ToBRFV peut être comparé à l'introduction en Almeria de la tomate RAF résistante à la fusariose, l' un des principaux problèmes de la culture dans les années 1960, qui a entraîné des pertes énormes pour les agriculteurs de l'époque, qui, avec beaucoup moins de ressources et de machines et en cultivant en plein air, ont tracé la voie vers le succès actuel de la production de tomates en Almeria.
"Mes frères et moi sommes issus d'une famille d'agriculteurs et nous nous consacrons tous les trois à la culture de la tomate depuis l'époque où nous arrosions avec des arrosoirs, où nous cueillions les tomates avec des paniers en osier et où nous mettions les bâches en plastique dans les serres en nous aidant les uns les autres, jusqu'à aujourd'hui, où nous récoltons avec des tracteurs, où nous sulfatons avec des canons mécanisés ou où nous pouvons réguler la taille avec des biostimulants et des acides aminés. Mais nous avons aussi de nouvelles variétés qui nous permettent de continuer à cultiver des tomates, même avec l'apparition de nouveaux virus".
"Pour l'instant, le mois d'octobre a été très calme et peu à peu les volumes vont augmenter, avec des tomates de plus en plus grosses, dans une saison où nous n'aurons plus les inquiétudes et la pression que nous avons eues à cause du virus".