Alors que 12 951 tonnes de myrtilles fraîches ont été exportées du Pérou au cours de la saison 2015-2016, ce chiffre s'élève à 224 889 tonnes pour la saison 2023-2024. Cela fait du Pérou le premier exportateur mondial de myrtilles pour la troisième année consécutive, selon l'association industrielle Proarandanos. Les baies péruviennes sont acheminées vers 31 destinations au total. La majeure partie des myrtilles est exportée vers les États-Unis, soit 123 000 tonnes en 2021-2023, ce qui représente 55 % des exportations totales. Trente pour cent sont destinés à l'Europe : 69 000 tonnes, tandis que l'Asie a importé 27 000 tonnes (12 %).
L'énorme croissance des exportations en moins de 10 ans n'enlève rien au fait qu'il y a eu une baisse des exportations au cours de la saison 2023-2024, selon l'USDA. En raison des conditions climatiques - notamment un cyclone et des températures hivernales chaudes dues à El Nino - les exportations en 2023-2024 se sont élevées à 165 000 tonnes, soit 43 % de moins que lors de la saison précédente. Malgré cela, le Pérou est resté le premier exportateur de myrtilles. Au cours de la saison 2022-2023, les Pays-Bas ont été le deuxième importateur de myrtilles péruviennes, après les États-Unis et devant la Chine.
La saison s'accélère
"Les prévisions pour la saison actuelle sont comparables à celles de l'année dernière", déclare Horacio Ozer Ami Gimenez, copropriétaire de ByBlue, qui se consacre aux baies bleues importées, entre autres, du Pérou. Il constate que la production de myrtilles a démarré lentement cette saison, mais qu'elle s'accélère à présent. "En raison de la brièveté de la saison l'année dernière, les producteurs ont voulu la prolonger et n'ont pas taillé à la période habituelle en décembre. De plus, les conditions météorologiques du début du printemps n'étaient pas favorables. Ces deux aspects ont entraîné un démarrage tardif de la saison actuelle".
Horacio s'attend à ce que les volumes de myrtilles en provenance du Pérou se situent entre ceux de l'année dernière et ceux d'il y a deux ans. "La production ne s'est peut-être pas rétablie à 100 %, mais elle s'est rétablie dans une large mesure. Malgré cela, il mentionne que la courbe d'offre est complètement différente de ce qu'elle était auparavant. "Le pic sera un peu moins important et plus étalé dans la partie tardive de la courbe. Cela pourrait coïncider avec la première partie de la saison des myrtilles chiliennes." La situation de l'offre a également une incidence sur les prix. "Le prix est extrêmement élevé, mais je m'attends à ce qu'il diminue à mesure que les volumes augmenteront en novembre et décembre. Plus tard dans la saison, je m'attends à ce que les prix soient équilibrés et raisonnables pour les producteurs et le marché.
Développer des outils
Horacio estime que la baisse de production des myrtilles péruviennes la saison dernière est due au phénomène météorologique El Niño. "L'année dernière, c'était la première fois que le Pérou était confronté à El Niño avec un tel nombre d'hectares de myrtilles et, en raison de ce volume de production élevé, l'impact a été beaucoup plus important qu'auparavant. La version précédente de ce phénomène météorologique remonte à huit ans et, à l'époque, la superficie consacrée aux myrtilles était beaucoup plus faible. La bonne nouvelle est que nous voyons que les producteurs développent des outils pour surmonter ce type de situation à l'avenir.
Un aspect important, car Horacio constate que, malgré une croissance importante au cours des dernières années, le marché mondial de la myrtille continue de croître. "Selon les marchés, la croissance se situe entre 8 et 10 % et peut même atteindre 20 % dans les marchés relativement nouveaux qui ont commencé à consommer des myrtilles ces dernières années, comme l'Inde ou les pays du Moyen-Orient. Mais aussi dans le sud de l'Europe, dans des pays comme le Portugal et l'Espagne, la consommation de myrtilles est beaucoup plus élevée que par le passé. La croissance est donc toujours un sujet d'actualité sur le marché des myrtilles".
Expansion de la production
Là où la consommation augmente, il y a aussi de la place pour l'expansion de la production. En fonction des opportunités, Horacio voit encore des possibilités au Pérou. "Comparé à d'autres pays, le Pérou bénéficie de conditions climatiques très stables, d'un accès à la terre et à l'eau. En outre, le marché a été développé à la fois par des entreprises privées et par le gouvernement. Cela a beaucoup contribué à l'expansion de l'entreprise dans le monde entier. En outre, le Pérou dispose d'une fenêtre de production assez longue, entre mai et mars. Cela permet aux grandes entreprises et aux investisseurs d'investir au Pérou et de développer leurs activités très rapidement.
Par ailleurs, Horacio observe également l'arrivée sur le marché d'un certain nombre de nouvelles origines de production. "Nous constatons une croissance de la production en Amérique du Sud, mais aussi en Asie, en Afrique et dans les pays d'Europe de l'Est. Là où la production de myrtilles est souvent destinée à l'exportation, ByBlue constate qu'elle est également bénéfique pour le développement du marché local. En Pologne, par exemple. "Environ 90 % des myrtilles polonaises étaient destinées au marché de l'exportation. Aujourd'hui, nous exportons entre 50 et 60 % des myrtilles, le reste demeurant en Pologne pour la consommation locale.
Développer la consommation locale
Horacio estime que cette évolution contribue également à développer la consommation locale pendant la saison morte. "Les gens s'habituent à consommer des myrtilles à un prix raisonnable pendant la saison locale et veulent continuer à les consommer pendant l'hiver. En outre, lorsqu'une nouvelle région commence à produire des myrtilles, l'infrastructure de transformation des myrtilles augmente dans ce pays. Cela permet aux importateurs locaux d'importer des myrtilles pendant l'intersaison et de servir les clients qu'ils ont pendant la saison locale".
L'augmentation de la production, locale ou non, s'accompagne d'une augmentation de la disponibilité, ce qui n'est pas sans poser de problèmes, observe M. Horacio. "Comme la disponibilité augmente chaque année, les attentes sont plus élevées qu'auparavant, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les cahiers des charges. C'est là qu'il voit que la génétique - un domaine dans lequel ByBlue est également active - entre en jeu. "Nous constatons aujourd'hui que la qualité et le goût varient beaucoup d'une origine à l'autre. Nous espérons que dans les années à venir, la myrtille pourra être plus stable et prévisible en termes de qualité de consommation."
Nouvelle génétique
En raison du développement rapide des variétés de myrtilles, ByBlue observe que la rotation des plantes est de plus en plus élevée. "Alors qu'auparavant les myrtilliers étaient remplacés au bout de 10 à 15 ans, ce délai est aujourd'hui ramené à 6 ou 8 ans grâce à de nouvelles variétés génétiques offrant un meilleur rendement et une meilleure qualité de fruit. Cela rend la production plus dynamique et plus intensive en capital.
Un autre aspect de la production qui évolue est le système de production. "Alors qu'auparavant les myrtilles étaient cultivées directement dans le sol, nous passons aujourd'hui à une production plus intensive en pots. Ainsi, le même rendement par hectare peut être produit en utilisant la moitié de l'eau et des engrais, ce qui rend les myrtilles plus respectueuses de l'environnement que d'autres fruits. C'est une bonne nouvelle pour l'entreprise", conclut Horacio.
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