Le marché de la poire est actuellement assez morose. « Le niveau de prix est bon, mais comme nous avons beaucoup de classe II en Belgique, les acheteurs étrangers préfèrent sourcer chez eux plutôt que d'aller acheter à l'étranger. Surtout si les prix sont relativement élevés pour un produit de moindre qualité », explique Katrien De Backer, dont les parents dirigent l'entreprise fruitière Amelinckx avec son oncle Jos Amelinckx. Elle-même est employée dans le commerce des fruits et légumes.
« La préparation de la nouvelle saison des fruits à pépins a été mouvementée. Nous avons eu un hiver 2023-2024 très mouillé. Pas de grand froid, mais un temps humide, triste et sombre. Avec ces températures hivernales plus douces, nous avons assisté à une floraison extrêmement précoce des poiriers, les premières fleurs ayant même bourgeonné dès la mi-mars. À la mi-avril, les arbres étaient en fleurs, comme s'ils avaient déjà revêtu une magnifique robe de mariée. Comme de tradition, d'abord les poires, ensuite les pommes. »
Moins de fruits de qualité
« La saison de croissance a alterné entre pluie et bruine. Passer de la fleur au fruit n'a pas dû être une tâche facile pendant toutes ces heures, jours et semaines d'humidité. Les abeilles et les bourdons préféraient rester au chaud dans leur nid plutôt que de féconder et de récolter du pollen tout trempé. Pendant la nouaison, et juste après, les tout nouveaux fruits ont essuyé un épisode de gel et plusieurs averses de grêle. Cette situation a duré des mois, une tragédie pour les producteurs et une situation idéale pour le développement des maladies, avec toutes les conséquences qui en découlent. Cela a nécessité des soins fréquents, ajustés et minutieux, ainsi que des interventions de protection des cultures et du climat. Un défi majeur, pour ainsi dire. »
De Backer souligne toutefois que la situation peut varier considérablement d'une région à l'autre. « Ce printemps si particulier s'est également manifesté dans tous les pays voisins, certains un peu plus que d'autres. Même dans notre propre pays, il y a de grandes différences en fonction de l'emplacement, de la variété, et même au sein d'une parcelle, il peut y avoir une telle différence dans la qualité des fruits. Ce que nous pouvons tous dire avec certitude, c'est que la récolte de fruits à pépins est moindre. Les fruits de très bonne qualité vont se faire plus rares, les pommes vont enfin rapporter de l'argent et le calibre des poires va être très élevé, grâce à un éclaircissage naturel harmonieux à une absorption suffisante de l'humidité dans les fruits restants sur l'arbre. »
De grandes différences de prix
« Pour les poires, les ventes sont donc viables, mais plutôt modérées. Nous avions aussi connu une période calme avec la Toussaint et avant le salon de Madrid, le marché est donc assez morose. Mais ce qui part est vendu à des prix raisonnables. Il y a toutefois une nette différence de prix entre la Conférence et la Doyenné du Comice, qui est nettement plus chère. La raison en est bien sûr que le volume est considérablement limité. Ces variétés sont également beaucoup plus sensibles aux conditions climatiques du printemps, ce qui se répercute aujourd'hui sur les prix. En outre, en Belgique, mais aussi aux Pays-Bas, de nombreux vergers vieillissants ne sont pas renouvelés, car la variété est beaucoup plus sensible. Ainsi, une année, les arbres sont pleins et l'année suivante, il n'y a plus rien. Les producteurs ne veulent plus de cette incertitude. »
En ce qui concerne les pommes, De Backer voit les choses d'un œil plus positif. « Tout se passe beaucoup mieux. Beaucoup d'arbres ont été déracinés ces dernières années, et nous constatons donc que le volume de Jonagold est nettement moins important cette année, ce qui permet d'obtenir de bons prix. Il en va différemment pour les variétés club, car l'offre est alors alignée sur la demande, ce qui permet de fixer les prix. La superficie consacrée à la Jonagold a diminué et la demande est bonne cette année, ce qui s'accompagne de bons prix. »
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Amelinckx Asparagus & Fruit
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