Le marché international de la lime est en plein essor, avec une croissance remarquable des exportations péruviennes de cet agrume. Les États-Unis, le Chili et le Panama sont devenus les principales destinations de ce produit, dont la popularité s'accroît en raison de sa qualité supérieure, de son acidité exceptionnelle et de sa longue durée de conservation. Malgré la forte concurrence de pays tels que le Mexique, le Brésil et la Colombie, les limes péruviennes ont été acceptés pour leurs caractéristiques uniques, se positionnant comme une option privilégiée dans certaines niches du marché nord-américain.
Agrocitrus, dirigée par David Maticorena, s'est imposée comme une entreprise péruvienne d'exportation de limes, avec plus de trois générations d'expérience dans la culture et l'exportation.
Agrocitrus exporte actuellement 60 % de sa production vers les États-Unis, suivis par le Panama (20 %) et le Chili (10 %). L'entreprise prévoit une augmentation de 50 % de ses exportations cette année, en raison de la demande croissante sur le marché américain et de l'ouverture possible de marchés en Europe. Avec l'objectif de disposer de 300 hectares l'année prochaine, entre les siens et ceux des producteurs associés, l'entreprise augmente sa capacité de production à Piura, une région connue pour la qualité de ses limes grâce à des conditions climatiques favorables qui augmentent les niveaux d'acidité et prolongent la durée de conservation du produit.
Selon Maticorena, « sur le marché américain, le prix des limes péruviennes se situe actuellement entre 1,00 et 1,10 dollar le kilo, tandis que les limes mexicaines se situent entre 0,5 et 0,7 centimes le kilo, ce qui rend la concurrence difficile à certaines saisons. Cependant, pendant les périodes où la production mexicaine diminue, les limes péruviennes deviennent plus attractifs, atteignant des prix allant jusqu'à 1,40 USD le kilo en moyenne. Ces prix permettent aux exportateurs péruviens de rester compétitifs, surtout lorsque le produit local est adapté aux exigences spécifiques de qualité et de taille de chaque marché. »
La crise de l'eau dans le nord du Pérou a posé d'importants problèmes aux producteurs de limes. Consciente de cette situation, Agrocitrus a pris des mesures telles que la mise en œuvre de systèmes d'irrigation technicisés, ainsi que la construction de réservoirs supplémentaires pour garantir l'approvisionnement en eau tout au long de l'année. « Nous dépendons beaucoup des pluies des hauts plateaux de Piura (Pérou) et des hauts plateaux de l'Équateur pour recharger le réservoir de Poechos, qui est actuellement rempli à 61 % », explique M. Maticorena, soulignant que la gestion de l'eau sera cruciale au cours des prochaines saisons.
L'un des principaux défis auxquels sont confrontés les producteurs de limes au Pérou est la variabilité de la taille des fruits, largement influencée par les pénuries d'eau dans le nord du pays, qui ont entraîné un stress végétal affectant la taille des limes. Ceci est particulièrement important pour le marché américain, qui exige de gros calibres (entre 150 et 200), alors que d'autres destinations, telles que le Panama et la République dominicaine, acceptent des calibres plus petits (230 à 250). Cette variation des calibres a incité les producteurs à adopter une gestion agronomique rigoureuse pour répondre aux spécifications de chaque marché et minimiser les rejets de fruits.
Un autre défi important est la concurrence avec d'autres pays tels que le Mexique et la Colombie, qui approvisionnent également le marché américain en limes. Toutefois, les limes péruviens se distinguent par leur acidité et leur durabilité, ce qui leur a valu la préférence de certains segments du marché nord-américain.
Pour conserver son avantage concurrentiel, Agrocitrus a mis en œuvre des technologies de pointe dans ses processus de récolte et d'emballage. Elle utilise l'intelligence artificielle pour optimiser la récolte des fruits et s'assurer qu'ils répondent aux normes de qualité exigées aux États-Unis, tout en maintenant des niveaux de perte inférieurs à 2 %. L'entreprise détient également des certifications internationales telles que Global GAP, SMETA, HACCP et BRC, qui garantissent des normes de qualité et de sécurité élevées.
La croissance des exportations de limes a eu un impact significatif sur l'économie locale et le secteur agricole péruvien. De janvier à juillet 2024, le volume des exportations de limes a atteint 27 000 tonnes, avec une croissance de 30 % par rapport à l'année dernière, Agrocitrus estime que ce chiffre augmentera entre 35 et 40 % pour la prochaine saison. « Pour nous, il est fondamental de garantir la qualité du produit et de satisfaire la demande croissante de nos clients internationaux ».
Pour plus d'informations :
David Maticorena
Agrocitrus
Tél. : +51 987 210948
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www.agrocitrus.com.pe