L'artichaut de Tudela est actuellement en pleine saison. « La production a commencé un peu lentement, car les mois de septembre et d'octobre ont été beaucoup plus frais et pluvieux que la normale ; néanmoins, ce temps plus frais a permis une très bonne végétalisation des plantes et nous avons contrôlé sans problème majeur les parasites qui peuvent affecter la culture, en récoltant des artichauts de très bonne qualité », explique Guillermo Agorreta, président de l'IGP Artichaut de Tudela .
Cet artichaut, très apprécié tant par la haute gastronomie que par l'industrie pour sa saveur et sa consistance, continue d'être l'un des grands produits du maraîchage navarrais, bien que sa superficie ait connu une certaine diminution ces dernières années.
« Dans notre zone, comme dans d'autres zones de production, le nombre d'hectares cultivés a diminué pour diverses raisons. L'une d'entre elles a été l'apparition de l'artichaut de semence, qui a fait concurrence à la variété Blanca de Tudela ; cet artichaut a eu son heure de gloire, mais nous constatons que les gens optent à nouveau pour l'artichaut typique de Tudela parce qu'il a une texture unique », explique M. Agorreta. « La Blanca de Tudela est en effet le seul artichaut adapté à l'industrie de la conserve. Et cette industrie, ainsi que l'hôtellerie et la restauration de qualité, sont les créneaux les plus importants pour l'artichaut de Tudela, en plus du marché du frais. »
« La baisse de la production est également due à l'augmentation des coûts au cours des dernières années, ce qui nous a obligés à ajuster les prix de vente de l'artichaut, dont le prix est déjà élevé. L'un des coûts qui a augmenté de manière significative est celui de la main-d'œuvre, et en Espagne il y a actuellement une pénurie de main-d'œuvre, donc entre le coût plus élevé et le fait qu'il est très difficile de trouver des travailleurs qualifiés, il y a eu des producteurs qui ont réduit leurs hectares de cultures afin de les gérer correctement », poursuit le président de l'IGP.
« C'est une réalité que, dans le secteur agricole, nous avons besoin de personnel qualifié et spécialisé non seulement pour la culture, mais aussi pour faire fonctionner les machines et gérer les nouvelles technologies, et il est difficile de trouver des personnes ayant ces profils dont nous aurons de plus en plus besoin », souligne Guillermo Agorreta.
« Cependant, je dirais que nous sommes arrivés à un tournant. À la fin de la pandémie, nous avons connu la période la plus difficile avec l'escalade des coûts, mais aujourd'hui nous pouvons dire que la situation s'est beaucoup stabilisée : l'industrie a pu absorber les augmentations de prix que nous avons dû faire et la demande des conserveries a augmenté. D'autre part, le secteur de l'hôtellerie et de la restauration en Espagne se porte très bien et l'artichaut est un plat phare de nombreux restaurants, ce qui fait que la demande a également augmenté », affirme Agorreta.
« Il semble qu'il y ait déjà une reprise des hectares et nous espérons qu'elle se poursuivra et que les producteurs seront encouragés à augmenter la culture de l'artichaut de Tudela, un artichaut que les consommateurs et les grands chefs choisissent sans aucun doute. »
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