"Il semble que nous pourrions envoyer deux, voire trois navires en Europe avant le 17 décembre", déclare François Myburgh de Bet-El Fruit. La société d'exportation se concentre actuellement sur l'approvisionnement des clients européens en raisins et en fraises. Il note que cette période est généralement caractérisée par une forte demande de raisins, mais cette année, les raisins européens se sont terminés plus tôt et le Pérou a limité la disponibilité des conteneurs.
Les variétés précoces ne supportent pas le protocole de stérilisation requis pour les raisins sud-africains destinés à la Chine, et il ne s'agit généralement pas de variétés à gros grains, explique M. Myburgh, de sorte que l'accent ne sera mis sur l'Est que plus tard dans la saison. En tout état de cause, explique-t-il, l'Europe est largement ouverte aux raisins, tandis que les cerises occupent toujours les marchés de l'Est.
L'arrivée en Europe au cours de la semaine 50 permet de disposer d'environ dix jours pour traiter les arrivages en vue de la période de vente intense qui précède Noël. En fonction des volumes disponibles et de la régularité (ou non) des navires, il estime que le même goulot d'étranglement que l'année dernière pourrait se former en semaine 2 ou 3.
La demande actuelle est excellente, en particulier pour les raisins rouges, car la récolte des blancs commence en premier et il n'y a pas encore beaucoup de variétés rouges disponibles.
Les conditions météorologiques sont difficiles
Les vendanges dans la vallée de Loskop sont toujours délicates : contrairement au Cap-Occidental, la région est soumise à des précipitations estivales et chaque semaine supplémentaire de récolte augmente le risque de pluie (il est donc problématique que les vendanges semblent commencer plus tard qu'auparavant, comme le mentionne Myburgh de manière anecdotique).
Les exploitations situées entre Groblersdal et Marble Hall ont déjà connu des pluies et des précipitations importantes, ce qui a conduit à une décision prudente de ne pas prendre le risque d'exporter certaines variétés précoces. Il est intéressant de noter, observe-t-il, que dans la vallée de Loskop, certains viticulteurs ont supprimé certaines des variétés tardives les plus rentables au profit de variétés traditionnelles plus anciennes telles que le Red Globe, qui leur a toujours bien réussi.
Dans la vallée de la rivière Orange, une vague de chaleur précoce a provoqué l'abscission des vignes et le gel a également réduit les volumes d'exportation d'une région qui produit traditionnellement des raisins destinés uniquement à l'exportation. Ces régions sont éloignées des centres de distribution de détail et des marchés du pays - avec l'offre excédentaire de la région du Nord, il n'y a pas de luxe ou d'alternative au début.
"Le marché local du raisin va subir des pressions. Il y a environ deux semaines, le prix du carton était très élevé ; cette semaine, il a presque diminué de moitié.
La prochaine saison des agrumes reflétera également les phénomènes météorologiques difficiles de ces derniers mois, à commencer par le gel historique de juillet qui a gelé (pour ainsi dire) la production dans certains vergers sinistrés du Limpopo pendant au moins deux ans, puis la floraison qui a coïncidé avec une chaleur extrême.
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François Myburgh
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